- ...Понимаешь, моя мать... Скажем так: будучи по натуре человеком добрым, нежным и ласковым, она вовсе не считала необходимым как-то скрывать эти свои качества... Может, отчасти и потому, что такое её поведение очень нравилось отцу... Не всеми это, правда, воспринималось однозначно - не всегда ведь сразу поймёшь, что это: то ли - природная ласковость, то ли - желание сблизиться... В любовники, правда, к ней никто, насколько мне известно, так и не попал - что-нибудь соизмеримое с моим отцом встречается далеко не каждый день... а если и встретится - так ведь это, согласись, ещё само по себе не повод для сближения... Ну, а что касается её манеры поведения - так все окружающие об этом знали и весьма охотно поддерживали эту 'манеру' - понятно, что любой нормальный мужчина просто 'тает' от одной улыбки такой женщины...
      - Какой?
      - Посмотри на меня... затем попробуй себе представить более зрелую и более красивую женщину, уровень образования которой... по вашим меркам - где-то около 'доктора наук'... Затем представь, что она... как-то этак... почти нежно... беседует с тобой о чём-то... причём - с 'улыбкой Джоконды' на устах... Ручаюсь, что в конце вечера она может делать с тобой всё, что угодно... По крайней мере, если это не будет противоречить твоим взглядам... Хотя - вряд ли это может входить в её планы - просто она очень добрый и ласковый человек... Со всеми - кроме тех, кто ей неприятен...
      - Представить сложно, но - охотно верю... По крайней мере, если уже в первый день нашего с тобой знакомства я себя практически не контролировал... представляю, что было бы, если бы ты тогда дала повод надеяться на большее...
      - Ну, а её поведение нередко воспринимается так, как будто она 'даёт повод'... за исключением случаев, когда собеседник ей неприятен, конечно - тогда она ведёт себя 'посуше'... Бывают иногда и проблемы - например, когда в круг её общения попадает 'новенький'... у которого вдруг голова закружится настолько, что его может посетить мысль сблизиться с 'этой феей' ну 'прямо сейчас'... или - 'по крайней мере, не позднее сегодняшнего вечера'... Всем присутствующим 'старым знакомым' такие эпизоды обычно нравятся...
      - Ну, а что потом?
      - Обычно - ничего. Со временем - либо сами разберутся, либо - просветит кто-нибудь... А в том случае, о котором я пытаюсь рассказать... Это было на дне её рождения... Они сидели у окна, на диванчике... Потом мать с извиняющейся улыбкой, задумчиво этак произнесла: 'Простите, молодой человек... Но, согласитесь, что Ваши пожелания... или мечты... Для первого дня знакомства - мягко говоря, нонсенс...'- Мать ещё разок, как бы извиняясь, улыбнулась, слегка сжав на прощанье его пальцы; затем поднялась и подошла к своим друзьям. Все окружающие едва сдерживались, чтобы не 'прыснуть' со смеху... А он был взбешён... В мыслях у него всё давно уже 'состоялось'... Собственно, такой эпизод можно считать хорошей проверкой порядочности мужчины: если он действительно 'джентльмен' - он всегда оставляет за женщиной право не только 'решиться', но и 'передумать'... Здесь же - ещё даже не было повода сказать, что она 'решилась', а он уже всё за неё 'решил'... В какой-то степени его, конечно, жаль... Но мне почему-то всегда казалось, что мужчина должен вызывать к себе не жалость - а, по меньшей мере, уважение... На него же действительно было жалко смотреть... Подруги матери даже, помнится, шепнули ей что-то о том, что 'для данного конкретного юноши это было слишком жёстко...'... Мать, похоже, колебалась, не стоит ли ей сгладить ситуацию, например - пригласив его потанцевать, но... он принял решение уйти. Что ж - его право. Понятно, что кто-то из хозяев должен был сопровождать его хотя бы до выхода из дома... Матери это было делать просто смешно; отцу - двусмысленно как-то: таким образом он должен был показать, что обратил внимание на происшедшее, а это было бы глупо... В результате провожать его пришлось мне.
      С одной стороны, меня душил смех, а с другой - я интуитивно не могла ему простить такого 'простого' обращения с моей матерью: она никогда никому не давала явного повода рассчитывать на какое-то 'особое' внимание с её стороны, всегда тонко чувствовала 'границу дозволенного', как у вас говорят... и очень аккуратно, корректно и даже... 'безобидно' как-то... 'успокаивала' излишне 'размечтавшихся' поклонников... То, как она ему ответила сегодня, могло означать, по-видимому, что он решился на чуть ли не на 'прямое предложение'... что ей, разумеется, совсем не понравилось. Я, естественно, не смогла удержаться - 15 лет всё-таки... и что-то съязвила насчёт того, что не всем, дескать, везёт в любви... Бестактно, конечно... Но он это, по-моему, заслужил. Я до сих пор так считаю... В ответ он выдал нечто о 'женском коварстве', о непредсказуемости, о 'проституции чувств' - и ещё какой-то бред о возмущавших его явлениях, ввернув где-то и нашу семью... Я просто опешила от такой наглости... и влепила ему пощёчину. Никогда в жизни этого не делала - ни до, ни после... А тут как-то само собой получилось - очень точно, звонко, полновесно... Отпечаток получился алый такой, качественный...
      - А он?
      - Да что он - он постоял секунду, ошарашенный... Потом взвизгнул как-то неестественно, и, как ошпаренный, выскочил на улицу.
      - И всё?
      - Нет, почему же... Выскочив, он вызвал службу безопасности и сообщил о моём 'хулиганском поступке'...
      - Не понял?
      - Что же тут непонятного... Если у мужчины может повернуться язык оскорбить отказавшую ему женщину - стоит ли удивляться тому, что он может сделать заявление о 'хулиганском поступке' пятнадцатилетней девчонки...
      - И чем кончилось?
      - Ну, чем... Как в нашей (элитной), так и в первой зонах рукоприкладство запрещено категорически... Ближайшая зона, законодательство которой признавало право женщины наградить мужчину пощёчиной, была вторая... Следовательно, я должна была перебираться именно туда...
      - А разве ты была совершеннолетней?
      - У нас в законодательстве нет такого понятия... Просто, если 'отселяемый' не в состоянии ещё себя обеспечивать - семья 'имеет право следовать с ним'...
      - Ничего себе...
      - Зато нет возможности оставить преступление без наказания, спрятавшись за 'несовершеннолетие' преступника...
      - Или 'преступницы'?
      - Или 'преступницы'...
      - Ты что, себя действительно таковой считаешь?
      - А ты - нет?
      - Но ведь это надо было сделать!
      - Поэтому я и сделала.
      - И считаешь себя преступницей?
      - Подожди, дорогой... Ты, кажется, пытаешься произвести 'подмену понятий'... Мне эти ваши 'Земные приёмы' что-то не нравятся... Скажи: что такое, по-твоему, 'преступник'?
      - Человек, преступивший Закон.
      - Так я ведь именно это и сделала. В Законе сказано, что нельзя дать человеку по физиономии - а я это сделала, и очень удачно.
      - Интересно... а что ты должна была бы сделать... если бы действовала 'в соответствии с Законом'?
      - Я должна была выставить ему в системе обвинение в непорядочности.
      - То есть?
      - ...Если кто-то недоволен чьим-то поведением, то он вправе выставить тому обвинение.
      - Каким образом?
      - Просто войти в систему, указать идентификатор того, кто ему не понравился, повесить ему на 'доску объявлений' текст обвинения. Этот текст будет доступен всем, кто будет общаться с этим человеком в системе. Если я 'крепко обижена', то могу сделать его 'бессрочным'.
      - То есть?
      - Пожизненным. Правда, это немало стоит...
      - Сколько?
      - Месяц дохода того, кто обвиняет. При этом доход система исчисляет сама, по результатам последнего года.
      - А если это дороговато?
      - Не вешай 'пожизненного' обвинения. Наиболее часто встречаются 'годовые'. Система их автоматически 'снимает' по прошествии года...
      - И сколько они стоят?
      - Доход одной недели. Исчисляется так же.
      - И - что, всякий раз, когда кто-то хочет пообщаться с 'обвиняемым', этот кто-то должен читать все вывешенные бедняге обвинения?
      - Читать не должен, но текст он увидит. При этом первым он увидит самое 'свежее' обвинение, а последним - самое 'древнее'...
      - Но ведь так можно просто не дать человеку работать!
      - Можно. Если сам будешь работать только ради этого. Не забывай, что это стоит денег. Да и расценки могут меняться - в зависимости от интенсивности подачи обвинений. Если эта практика станет 'повальной' - расценки мгновенно взлетят так, что ситуация 'утихомирится сама собой'... Кстати, за подачу обвинения, не соответствующего действительности, можно 'вылететь' в такую зону, где даже доступ в систему ограничен...
      - А кто это решает?
      - Суд, на основании решения арбитража 'о несостоятельности обвинения'. Если кто-то сочтёт выдвинутое ему обвинение несостоятельным - он вправе обратиться в арбитраж. Если в результате разбирательства будет доказана безосновательность обвинения - оно будет снято, на его месте будет просто сообщение о том, что имеется обвинение, хранящееся в системе под номером таким-то, снятое решением арбитража от такого-то числа. При этом все услуги арбитража оплачивает, естественно, сторона, признанная неправой.
      - А 'купить' арбитраж?
      - Ну, Земляне... Скажем так: сложно. Подавая иск, никогда не знаешь, кто конкретно будет заниматься этим делом. Система выбирает арбитров самостоятельно, чисто случайным образом... Чаще всего в группе из пяти-семи человек знают что-то друг о друге не более трети участников...
      - А почему - арбитраж, а не суд?
      - Так ведь речь идёт не о преступлении, а о споре... о несходстве взглядов... Судить здесь не о чем... А арбитры могут снять обвинение только на основании того, что 'приведённые в нём факты не соответствуют действительности'... Или - не снять... в противном случае.
      - А если на основании этого обвинения человек потерял рынок?
      - Если обвинение состоятельно - это его проблемы... Для того такая возможность и предоставлена... А если несостоятельно - после решения арбитража он может подать в суд иск о возмещении убытков...
      - Бывает?
      - Редко...
      - Почему?
      - Во всей системе, за два года моей работы в группе статистики, было только два обращения в арбитраж...
      - И?
      - Оба отклонены. Причём, поскольку в функции нашей группы как раз это и входит, мы проводили негласную проверку обоих случаев. Там действительно всё правильно... В первом случае человек обиделся, наговорил дерзостей, а оскорблённый собеседник весь текст привёл дословно в обвинении... Джерри ночью 'почитал' обвинённого - всё дословно... именно так и было...
      - 'Почитать' - морально?
      - В данном случае - безусловно... Управление статистики в системе должно 'вычислять' все 'проколы' любых органов системы управления... В том числе - и арбитражей, естественно... Не с целью наказания или преследования, правда - иначе работающие у нас люди получили бы слишком большую власть... А это опасно...
      - Тогда - зачем?
      - С целью дальнейшего совершенствования системы. Мы передаём все сведения ребятам из управления системотехники, а те потом 'рихтуют' логику системы так, чтобы в дальнейшем такого не происходило... Именно - в дальнейшем...
      - Каким образом?
      - О... Это - 'сложный процесс придумывания новых заморочек', как они сами объясняют... Ну, а официальный термин - 'программирование законодательства'... Там прожжённые юристы и асы системотехники придумывают 'разные заморочки', чтобы максимально усложнить жизнь тому, кто создаёт проблемы для других, и, в то же время - чтобы все остальные в своей жизни с такими 'заморочками' не сталкивались... Тоже интересная работа... Наш командор, кстати, входит в группу экспертов этого управления...
      - То есть?
      - То есть его в любую минуту могут привлечь к принятию какого-нибудь решения в этой области...
      - Но ведь он сейчас здесь?
      - Так что же? Связь-то работает...
      - Н-да... Хорошо, а второй случай?
      - Ты о чём?
      - О том, что 'было два случая обращения в арбитраж'...
      - А... Второй - это моя 'пощёчина'...
      - Не понял?
      - Понимаешь, когда он обратился в службу безопасности... мне предложили 'без суда', на основании 'однозначно явного для всех присутствующих нарушения Закона', самостоятельно покинуть пределы зоны. Отец был жутко возмущён 'этим слизняком', как он выразился... Но - Закон - не дышло, не вывернешь, чтоб по-твоему вышло... Хоть он - и человек с мировым именем, хоть и знают его практически во всех медицинских заведениях планеты... В конце концов всё 'утряслось': оказалось, что в той зоне, куда мне предстояло переселяться, работает его хорошая знакомая, коллега по каким-то просто фантастическим исследованиям... Очень мудрая женщина... Мать она, правда, видела всего пару раз; но, когда ей объяснили проблему, реакция была однозначной: 'Ради Бога - пусть девочка поживёт у меня, а там - что-нибудь придумаем...'. Таким образом моя семья не была вынуждена переезжать, а я в свои 15 получила возможность 'посмотреть мир'...
      - Ну и как?
      - Интересно было... Правда, люди во второй зоне - практически те же. Может, даже более 'настоящие'. Не 'лакированные'. Собственно, там я и Джерри встретила... так что - в жизни, наверное, нет ничего случайного...
      - А сейчас?
      - Что 'сейчас'?
      - Сейчас ты - в какой зоне?
      - В любой...
      - Не понял?
      - Работая в главном управлении статистики, я просто вынуждена бывать практически во всех зонах...
      - А живёшь где?
      - На Земле,- улыбнулась она.
      - А серьёзно?
      - Ну, через два года моего 'изгнания' та женщина подала за меня запрос на переход в первую зону... Дескать, разделяю я её законы - чего уж там... Заявление, понятно, было удовлетворено - все, кто был причастен к принятию решения, знали о причинах изгнания - так что другого решения и быть-то не могло... Ну, а поскольку она работала в первой зоне, а жила - во второй, то она просто изменила мой официальный адрес на свой рабочий - вот и всё. Теперь 'впереди' осталась только 'высшая' или 'элитная' зона - моя 'исходная'. Ну, а поскольку все 'простые смертные' могут беспрепятственно бывать в 'соседних' зонах (если не нарушают их Законов, разумеется), то с этого дня я получила возможность запросто путешествовать от её дома до дома своих родителей без сопровождения...
      - Не понял... А раньше?
      - Раньше я могла сама добраться только до её работы, то есть - в соседнюю, первую зону... Чтобы попасть к родителям, мне нужно было связаться с ними, чтобы они забрали меня с собой - в любой зоне, кроме 'своей' и 'соседней' простой смертный не может находиться без сопровождения 'пригласившей стороны'...
      - Так это, в принципе, нельзя назвать 'изгнанием' в чистом виде?
      - Где-то так... Действительно, любой человек может быть приглашён в любую другую зону - кем-то из тех, кто там живёт постоянно... Просто - во-первых, как я уже говорила, он не может там находиться один, без пригласившего - его могут запросто остановить на улице и тогда уже лишить права вообще бывать в этой зоне; а во-вторых - за все нарушения закона как он сам, так и пригласивший его несут равную ответственность...
      - То есть - за грехи приглашённого сам пригласивший может 'вылететь' из своей зоны?
      - Разумеется...
      - И куда?
      - Туда, где такие действия считаются допустимыми.
      - А если таких зон нет?
      - Ну, это - вряд ли... Разве что - убийство... или ещё что-нибудь 'тяжёлое'... типа 'насилия над личностью'... Тогда - 'тюрьма'...
      - То есть - гектар грунта и лопату в руки?
      - Да.
      - И часто так бывает?
      - В тех зонах, где я росла - не помню ни разу. Вообще же 'пополнение тюрем' составляет примерно человек пятьдесят - сто в год...
      - По всей планете?
      - Да, конечно... Содержать такие заведения для какой-либо одной зоны было бы глупо - 'приток' слишком неравномерный... Я бы даже сказала: 'статистически непредсказуемый'.
      - Н-да... Но мы снова 'уклонились от темы': так что там с арбитражем?
      - Ну, сначала 'слизняк' был полностью удовлетворён моим изгнанием. Затем, увидев меня одну на улице в 'элитной' зоне, снова, похоже, воспылал жаждой мести и вызвал службу безопасности. Ребята подошли, представились, извинились, попросили идентификационную карточку...
      - А это ещё что?
      - Типа вашего паспорта... При её наличии можно получить любую информацию о человеке...
      - Хм... Интересно, чем он аргументировал свое повышенное к тебе внимание?
      - Заявлением о несоответствии моего уровня и зоны пребывания... И предположением об использовании чужой идентификационной карточки, поскольку мне пришлось пожертвовать для идентификации ДНК аж один волос...
      - Зачем?
      - Чтобы устранить подозрения в том, что я - это не я...
      - Это долго?
      - Нет, у них компактные карманные анализаторы, за пару секунд они выдают соответствие 'волоска' и 'карточки'... Или - несоответствие...
      - Ну, и как?
      - А никак. Он просто побелел, когда ребята спросили, зачем он ввёл их в заблуждение... Трусоватый тип... В принципе, ему это грозило просто 'оплатой их услуг' - это примерно недельный заработок... Ну, и 'плюс единица' к его 'счётчику недостоверности'...
      - Что это?
      - Одна из характеристик личности в системе. Отражает количество ситуаций, в которых данный человек оказывался вот так вот 'явно не прав'... Обычно на неё не обращают внимания, но при обвинениях в суде значение этого счётчика может быть использована обвинением, как отягчающее обстоятельство...
      - Может, ему что-то подобное и предстояло?
      - Ну, не только одна '+1', но и с десяток оных особой погоды в суде не сделают... Десятка два-три - это уже ощутимо: такое количество 'проколов' бывает не часто...
      - Так чего же он?
      - Не знаю... Я в своей жизни таких типов больше не встречала... По крайней мере - на Челле... Не только в элитной зоне, но и в зонах 8-9 уровней... Собственно, 'мальчики из безопасности' тоже оказались весьма озадачены... Настолько, что пригласили меня к себе 'на чашечку кофе', как у вас говорят. Ну, там они и выпытали у меня всё, что хотели об этом узнать... Извинились, но - тут же абсолютно всё в системе проверили. На прощанье каждый с извинениями пытался 'целовать ручку' (это - 'по-вашему', у нас в таких ситуациях принято 'нежно обнять' - буквально не прикасаясь, то есть - более осторожно, чем во время танца, да 'прикоснуться виском к виску') и оставить 'на память' свой идентификатор... То бишь - попросту познакомиться. Пригласили бывать на их 'базе отдыха' - когда пожелаю... По-моему, они были просто в восторге от этой истории. В конце концов их 'бригадир' - седоватый уже мужчина, где-то в возрасте моего отца, - посоветовал мне 'повесить обвинение' - надо же его как-то 'достать' законным путём... Объяснил, как это делается и - предложил профинансировать. Ребятам предложение понравилось - по крайней мере, сказали, что 'поддержат, если что'... в финансовом смысле...
      - Поддержали?
      - Отец не захотел. Сказал, что за такие вещи каждый должен платить сам.
      - Но ты ведь тогда ещё не имела дохода?
      - При исчислении дохода члена семьи неважно, кто сколько принёс - доход исчисляется, как средний 'доход на человека' в семье... Можешь себе представить доходы моего отца и, соответственно, сколько мы за это заплатили... Естественно, что отец пожелал 'пожизненно'... А текст мы составляли целый вечер, всей компанией...
      - Какой компанией?
      - Собрались почти все, кто был на том дне рождения... В тот день этому 'событию' не придали значения - всё было почти естественно... Ну, а потом, когда меня депортировали, - все, кто знал об этой истории, просто порвали с этим типом отношения - вот и всё. Последняя же его выходка на улице настолько всех возмутила, что 'народ возжелал мщения...'. Текст тщательно 'вылизывали' - чтобы к нему невозможно было придраться в случае обращения в арбитраж... И слава Богу. Потому что в арбитраж он обратился.
      - И?
      - И в системе, кроме текста моего обвинения, содержащего, в частности, фразу, за которую буквально все прочитавшие её мужчины были готовы носить меня на руках, появилось коротенькое сообщение типа 'протест по данному обвинению был отклонён арбитражем'. А далее, в нарушение всех правил о 'конфиденциальности арбитража' - список всех арбитров поимённо. Такого выражения презрения к 'истцу' история планеты ещё не знала... Так что я - 'своего рода знаменитость' на Челле...
      - Н-да... А что за фраза?
      - Что-то вроде того, что 'я считаю свои действия адекватными ситуации, совершёнными сознательно и не сожалею ни о поступке, ни о последовавшей депортации'... По-моему, их эта фраза просто свела с ума: часто, когда я появлялась в мужском обществе, мне приходилось слышать приглушённый смех да комментарий вполголоса об 'адекватном воздействии на физиономию потерпевшего' и ловить на себе восхищённые, поддерживающие да ободряющие взгляды - как старцев, так и юношей.
      - А он?
      - Он после этого просто перестал существовать, как член общества... С ним никто не хотел иметь никаких дел; естественно, что он не смог обеспечить финансово своё проживание не только в элитной, но и в любой сколько-нибудь приличной зоне...
      - И чем же это ему светит?
      - Уже 'высветило'...
      - Что именно?
      - 'Гектар грунта и лопату в руки'...
      - За этот поступок? Не круто ли?
      - Мне тоже казалось, что это слишком... Нормальным было бы его существование где-то на уровне последних зон...
      - Так что же?
      - Ребята из службы безопасности 'постарались'... После его обращения в арбитраж - не выдержали: сделали 'приписку к обвинению' (причём - тоже, как и юристы, с перечислением своих имён), которая оповещала о том случае на улице и о выдвинутом им против меня обвинении о якобы фиктивной идентификационной карточке (то есть, что я - это не я). Такое обвинение, вообще говоря, является одним из самых серьёзных... Если бы оно подтвердилось, я запросто могла бы оказаться на его месте... Ну, а так - 'приписка', сделанная ребятами, окончательно 'дорисовала' портрет. Поскольку ни о чём подобном никто никогда не слышал - понятно, что его стали избегать даже на нижних уровнях...
      - Не жалко?
      - Не знаю... В принципе, я была бы удовлетворена, если бы всё закончилось той пощёчиной... Всё остальное он создал себе сам - я там уже никакой особой роли не играла...
      - Всё же и на Челле бывают такие 'сокровища'...
      - Ну, во-первых, почему - во множественном числе? Этот случай был настолько уникален, что сделал имя Лин Эдинсон известным всей планете... А во-вторых - система всё-таки 'сработала', хотя 'шестерёнки провернулись' и с трудом... Благодаря чему, кстати, я имею Джерри - с ним-то я столкнулась во второй зоне...
      - А изгнание? Тебя это не угнетало?
      - Как тебе сказать... В общем-то - неприятно, конечно... Кому же понравится, если в родительский дом ты можешь попасть только 'за ручку с папой или мамой'... Но, с другой стороны, - пятнадцатилетней девчонке, по-моему, полезно вот так вот 'вырваться из дому'... Кстати, расстояние моего 'удаления' измерялось где-то...- Лин задумалась,- тридцатью километрами... Так что об 'угнетении' говорить не приходится... Кстати, недавно я узнала, что эта история имела ещё одно продолжение...
      - Какое?
      - В законодательные органы элитной зоны был внесён проект поправки, которая особо оговаривает 'право женщины ответить на нанесённое ей оскорбление пощёчиной'. Действуй эта поправка тогда - и меня бы не могли депортировать: факт оскорбления и доказывать-то особо не нужно было: куча свидетелей... Смешно, конечно... Посмотрим, чем это кончится.
      - Думаешь, примут?
      - Понятия не имею. Всё может быть... Но мне теперь, признаться, всё равно: пока я работаю в статуправлении, меня и депортировать-то смешно: вне зависимости от зоны проживания я могу находится в любой из зон 'по долгу службы'. Хотя... 'числясь' даже в первой зоне, я уже могла бывать с элитной по вторую и без 'статпривелегий'...

Глава 9: 'Постичь истину...'