Урок первый: Мораль?
      ...Вечерело. По небу плотно и низко плыли серые тучи, имитируя ранние сумерки. Из пассера бесшумно выпорхнула Линда, подошла сзади, и, положив руки мне на плечи, принялась рассматривать горизонт.
      - Ты - как?- Прервал молчание я.
      - Неплохо. Только немного устала. А ты?
      - А я - весь в раздумьях...
      - О смысле бытия?
      - О морали...
      - И?
      - Я не знаю, как относится к тому, что было вчера вечером.
      - А что было вчера вечером?
      - И ночью...
      - И ночью?
      - Была какая-то разгульная пирушка, плавно переходящая в оргию...
      - И перешла?
      - Да вроде - нет...
      - А в чём разгульность?
      - Не знаю... Вообще всё это как-то...
      - Тебе понравилось?
      - Да. Но я не знаю, как к этому относиться...
      - Понятно... Снова Земные светские глупости... Ладно. Давай начнём с терминов. Ты говорил об оргии. Под 'оргией' в вашем языке понимают неумеренное потребление чего-либо, доставляющего удовольствие, причём последнее - нередко не слишком высокой пробы. Так?
      - Кажется...
      - Это 'имело место быть' или это 'назревало'?
      - Будто бы нет...
      - Итак, 'оргию' в основном смысле слова исключаем. Далее. У этого слова есть ещё одно значение, трактуемое примерно как 'сексуальное действо с большим числом участников, допускающее половые акты между различными партнёрами'. Это имело место?
      - Тоже нет...
      - Итак, второе значение тоже не подходит. Следовательно, применение слова 'оргия' следует считать словоблудием. Теперь - о 'пирушке'. За весь вечер мы съели грамм по 200 торта, выпили по бокалу шампанского и где-то по литру мандаринового сока. Собственно, чтобы это 'заработать', Вероникиному земляку со средним достатком понадобиться час-два. Скажем, это - не такой уж большой рацион для полусуточного употребления! Если вспомнить, что слово 'пирушка' ассоциируется в вашем языке с некоторым обжорством, то применение этого слова ничуть не более оправдано, чем слова 'оргия'... Что же касается слова 'разгульная', то покажи, пожалуйста, в чём именно ты видишь разгул?- Линда говорила тихо и настолько медленно, что мало сказать 'тщательно подбирала слова' - похоже, она в это время непрерывно 'работала с системой'. Если я правильно поняла,- продолжала она,- слово 'разгул' было когда-то образовано от гульбищ 'удалых молодцов', в современном понимании - просто хулиганов. Да, разгульным поведением они самоутверждались, демострируя свою силу, 'лихость', непобедимость... Если я правильно поняла значение и этого слова, то вся твоя фраза о 'разгульной пирушке, переходящей в оргию' - просто - уж извини - словесный понос...
      - Ну, ты круто чересчур... эко завернула...
      - На Земле научилась. С вами, ребята, приходится 'круто заворачивать' - если хочешь, чтобы вы хоть о чём-то задумались... Не обижайся - заставить землян задуматься действительно очень тяжело...
      - Ладно, согласен...- пауза затянулась. Заметив, что я снова погрузился 'в глубины собственных мыслей', Линда присела передо мной на корточки и заглянула в глаза:
      - Ну?
      - Знаешь,- наконец выдавил я из себя,- расскажи-ка мне, как ты сама к этому относишься и как я должен, по-твоему, к этому относиться?
      - Я? Да никак!- Она на секунду задумалась.- Ну, например... как к прогулке по парку, как к вечеринке, посещению театра, кино... Как к любому развлечению, поднимающему настроение всем участникам...
      - То есть, ты хочешь сказать, что, когда ты вдруг передо мной на берегу разделась - ты просто развлекалась?
      - Да нет же... Чушь какая... Я об этом даже не подумала... У нас вообще белье употребляется... скажем так: в гигиенических целях... а не для прикрытия тела... А с эдаким-то чудом я впервые столкнулась на Земле и была жутко удивлена... Это казалось таким смешным... Представь: идёт Гусак по пляжу; чинно эдак; под руку ведёт Гусыню... И - оба зачем-то прикрывают какую-то часть своего жирного тела кусочками материи... Солнышко светит... Жара... Материя, извините, шерстяная... Под ней, извините, не прохладно... Бррр, противно! Жуть какая-то! Да при этом ещё час-другой на солцепёке, а в воду зайти боятся - плавать, оказывается, не умеют, 'а тут - волны...'...- Заметив, что я улыбаюсь, она как-то приободрилась, повеселела, заговорила маленько побыстрее:
      - Ты знаешь, я тогда так фыркнула - не смогла удержаться... Командор на меня сначала бросил почти осуждающий взгляд, потом улыбнулся и 'разрядил обстановку': 'Интересно, как бы тебе понравилось на Грэте...'. Я не знала, что это за планета, а спросить постеснялась; но большинство наших ребят были явно в курсе и дружно 'прыснули' - уж кто как умел... Минут пять пересмеивались... Кстати, в системе никакой информации об этой 'Грэте' нет - видимо, там действительно 'было что посмотреть', если, кроме разведчиков, о ней никто не знает...
      - Это что - привилегия разведчиков - лишать людей информации, если 'там есть что посмотреть'?
      - Нет, это - общие законы доступа к информации. Если Какая-нибудь цивилизация характеризуется абсурдной, с нашей точки зрения, логикой; либо имеет слишком низкий уровень совершенства или высокий - 'благоглупости' (ценишь - 'Земной' термин!) - информация о ней не становится общедоступной в системе; её могут получить только специалисты-'цивилизологи' (если можно так выразиться)... Они же принимают коллегиальное решение об ограничении доступа. Видимо, на Грэте действительно было немало 'чудес' - если даже я, с категорией 'самостоятельный разведчик', не могу получить эту информацию...
      - А что значит 'самостоятельный разведчик'?
      - Это значит, что я могу внедряться в другую цивилизацию и действовать там самостоятельно, не испрашивая разрешений и не сверяя каждый свой шаг с системой. За мной следят, могут потребовать разъяснений, могут высказать иную точку зрения, которую я обязана выслушать; но - пока я имею эту категорию, никто не имеет права мне диктовать, как поступить в той или иной ситуации на планете - решение я принимаю сама.
      - А не боишься ошибиться?
      - Ну, если боишься... так никто ведь не запретит запросить совет системы...
      - Этой 'электронной сверх-железяки'?
      - Не упрощай. 'Железяка', сударь, как Вы изволили выразиться, только хранит, сортирует и передаёт информацию - ту, которая мне нужна и в таком виде, в котором я захочу. 'Железяка' может поднять тревогу, если - с её точки зрения - что-то не так. Но она не принимает никаких 'судьбоносных' решений. Ежели в таковых будет необходимость - она быстренько выберет из списка экспертов по этим вопросам человек 10-15, разошлёт запросы, сделает статистическую обработку ответов и порекомендует, в итоге, то или иное решение. Собственно, это и есть 'коллегиальное решение'. Тот исполнитель, который должен будет это решение осуществить, получит список ответивших экспертов, их точки зрения и результат; а принять решение или опротестовать - это уже его право. Но опротестованные решения потом пересматриваются советом экспертов и доверие к исполнителям целиком и полностью зависит от числа необоснованных протестов... Собственно, я ведь об этом уже рассказывала...
      - Да... Но мы говорили о Гусе.
      - Честно говоря, с тех пор я ещё ни разу не побывала на Земле на 'общественном пляже' - не могу я на себя такое надеть; да и смех душит, как увижу это лежбище и вспомню Гуся... Обычно купалась в безлюдных местах, пока Джерри не установил у Вероники пассер. Тогда стала купаться там.
      - А как хозяйка?
      - Вероника? Сначала была немного озадачена; но - надо сказать, что это длилось недолго: уже через неделю разделась; причём, как видишь, ей это явно нравится до сих пор...
      - А Джерри?
      - Он поначалу благоразумно не показывался, а потом пришёл, когда мы были уже в воде, спокойно так разделся и подплыл к нам. Девочка сначала чувствовала себя немного неловко, но, видя, что я не придаю этому никакого значения, быстро успокоилась. К дому мы поднялись, не одеваясь.
      - А она замужем?
      - Да; причём с её мужем вышло ещё интереснее: он, как оказалось, давно уже предпочитал загорать без одежды, но боялся предложить это жене. Бред какой-то!... Мы изучали окрестности и обнаружили там место, именуемое 'нудистский пляж'. Там никто не прикрывался лоскутками материи, как на 'общественном'; но для многих это было всё же неестественное состояние: кто-то откровенно возбуждался, хотя и старался этого не показать; кто-то стеснялся, но, подчиняясь подсознательному зову природы, всё же шёл туда; и лишь примерно половина 'нудистов' - так они себя называют - действительно чувствовали себя совершенно свободно и естественно. Я набралась смелости разговорить одну девушку и получила полное удовольствие: её взгляды на все эти вещи практически не отличаются от нормальных. Мне даже удалось порядком её развеселить рассказом о Гусе... Но самая большая загадка для меня была в том, что у некоторых присутствующих там экземпляров сам вид голого тела действительно вызывал возбуждение... Я как-то привыкла считать, что возбуждает действие, поведение; может - вид одежды, 'полуодетость', но - не совершенно голое тело...
      - Ну, если его никогда не видеть, а потом - вот так - вдруг - сразу...
      - Ну, так может возбуждать даже рука или нога... если её никогда не видеть, а потом - вот так - вдруг - сразу...- мы рассмеялись.- Но это уже - просто сексуальный фетишизм...- с улыбкой резюмировала Лин.
      - У нас как-то... принято считать, что вид голого тела всё-таки должен возбуждать...- заметил я.
      - Что-то я вчера этого за тобой не заметила...
      - То есть?
      - Ты хочешь сказать, что вчера, когда ты весь вечер провёл в обществе двух голых женщин, ты хоть раз был действительно возбуждён? Можешь не отвечать - 'индикатор' тебя всё равно выдал бы, а я этого что-то заметила... Но, тем не менее, удовольствие ты явно получил, не так ли?
      - Так...- Вынужден был согласиться я.- Причём... это было что-то... новое, непривычное - какое-то ощущение наполнявшей тебя свободы, что ли...
      - То есть нормальное состояние нормального человека; к сожалению - довольно редкое явление на вашей планете...
      - Но всё же - мы упорно уходим от темы: как я должен ко всему этому относиться?
      - Я же сказала: как к вечеринке.
      - Но то, как мы себя вели, противоречит общественной морали...
      - Чушь собачья... Извини - это я на Земле 'нахваталась'... Кстати, у одного профессора-радиофизика... Я не знаю, о какой общественной морали ты говоришь; но - с точки зрения объективной морали - я позволю себе считать моральными такие мои действия и поступки, которые не доставляют неприятностей или неоправданных хлопот окружающим меня существам и позволяют, например, поднять настроение мне или моим друзьям; те же действия, которые создают проблемы у окружающих - вызывают у них, например, тревогу или страх, или, тем более, наносят им прямой ущерб - я, по-видимому, сочту аморальными; тем более, если из этого я прямо или косвенно извлекаю удовольствия или блага. Это - неточное и далеко не полное определение, но - достаточное, чтобы определиться в своём отношении ко вчерашнему вечеру. Скажи, кому из участников было плохо?
      - Ну... никому, по-моему...
      - Кому из тех, кто не участвовал, это событие испортило настроение?
      - Думаю, тоже никому.
      - Тогда - извини, конечно; но: в чём же аморальность происходящего? Я понимаю, что ваша перевёрнутая с ног на голову мораль считает нормальным напиваться до свинского состояния, которое почему-то вызывает сочувствие большинства окружающих; она считает нормальным принудительную моногамию, которая травмирует психику и которой на самом деле не придерживается подавляющее большинство членов вашего общества... Она охотно терпит адюльтер - когда никто о нём не знает и бичует его участников, когда о нём становится известно обществу... Она основана на лжи и лицемерии, и, уже поэтому - алогична в принципе. Всякий, кто попытается ей следовать - неизбежно запутается и будет, как ты сегодня, мучаться вопросом: 'to do - or not to do'...
      - Согласен. Но, чтобы как-то нормально жить, человек должен следовать какой-то морали...
      - Да ради Бога! Но почему - лживой?!!!
      - А если объективная недоступна?
      - Чушь! Она доступна всем существам, способным к здравомыслию.
      - А если общественная мораль настолько свихнула мозги набекрень, что понятие 'здравого смысла' само по себе уже искажено?
      - 'Свихнуть мозги набекрень' можно отдельно взятому человеку. Познакомившись с Землей, я соглашусь: можно - даже обществу, хотя и не надолго. Но невозможно - самой природе (диким стайным животным, например). И, поскольку психология их взаимоотношений близка к человеческой...
      - Хорошенькая новость...
      - Ничего нового... Так вот, поскольку она достаточно близка - вполне можно при определении многих понятий опираться на неё. Кстати, на будущее: если хочешь заняться общественной моралью - займись для начала психологией волчьей стаи... Когда освоишь - просмотри львиную; думаю, что после этого ты поймёшь достаточно, чтобы не спорить о морали... Ты не будешь нуждаться в споре для познания истины: большинство вещей ты будешь просто знать, а остальные будут логически вытекать из твоих знаний...
      - Извини, но... К такому повороту я просто не готов...
      - Я знаю... Поэтому и говорю: 'на будущее'.
      - Линда, послушай...
      - Слушаю...
      - Извини, ради бога, но после такого вечера... Я просто вижу, что для тебя там не было просто ничего необычного... Я хочу спросить: а как ты - вообще, в принципе - относишься к моногамии?
      - Никак,- пожала плечами челланка.- Хотя, признаться, я не совсем понимаю, при чем здесь моногамия... В смысле - какое отношение она имеет к происходящему...
      - И всё же?
      - Ну, это... просто одна из форм семейного сосуществования - кстати, далеко не самая лучшая... Принудительная моногамия наиболее распространена при патриархальном строе, предельно трудных условиях жизни и безобразно низком уровне развития общественного производства. Я не жила в таких условиях и смею надеяться, что не буду; и потому такая форма семьи меня особенно не привлекает.
      - А какую же ты, извини, предпочитаешь?
      - Свободную.
      - То есть?
      - Ну, как тебе сказать...
      - Так и скажи.
      - Это в двух словах не объяснишь...
      - Я готов долго и терпеливо слушать.
      Линда задумалась.
      - Ладно слушай, раз готов...- наконец произнесла она.- Ваша 'законная' моногамия в большинстве случаев является, по сути дела, завуалированной формой рабства - либо заурядного, либо сексуального... Реже - сделка, договор об экономическом сотрудничестве.
      - Ну, ты даёшь...
      - Да нет, это как раз вы даёте... Не забывай: я ведь прибыла сюда, чтобы заниматься статистикой... Так вот, статистика эта совсем неутешительна: не менее 2/3 ваших 'моногамных' семей явно таковыми в чистом виде не являются. Это как раз понятно: любое принудительное ограничение круга общения (в том числе - сексуального) неизбежно приводит к возникновению конфликтной ситуации, в результате дальнейшего развития которой участники либо попросту плюют на моногамию и построенную около неё общественную мораль, либо имеют в жизни массу проблем, нередко приводящих их в кабинет психиатра...
      - Ты предлагаешь полигамию?
      - Я предлагаю свободу.
      - Поясни.
      - Слушай. Во-первых, у нас не принято каким-либо способом принудительно ограничивать свободу общения людей, с которыми ты общаешься, в том числе - свободу сексуального общения. Если я провела с кем-то ночь, это, в общем случае, не даёт права ни ему, ни мне требовать от другого, чтобы тот 'больше ни с кем - ни-ни!' Это считается настолько нелепым, нелогичным, что даже не приходит в голову...
      - То есть вы там как - все - со всеми?
      - Не разочаровывай меня, Гарри. Очень тебя прошу. Выслушай до конца - и, я думаю, ты всё поймёшь - так же, как с вечеринкой. Я расскажу тебе немного о своей жизни, а морально это или нет - решай сам.
      ...Первый раз я испытала труднопреодолимое влечение на такой же примерно вечеринке: нас было три пары пятнадцатилетних разбойников, высоко в горах; в сутках ходьбы - ни одной живой души. Поскольку обнажение у нас в принципе не считается чем-то неестественным, мы развлекались тем, что голышом прыгали в сугроб из окна второго этажа. Это было весело и совершенно нормально. Естественно, допрыгались до того, что 'зуб на зуб не попадал'. Одеться, естественно, никому в голову не пришло. Чтобы согреться - забрались все вместе в небольшой бассейн с тёплой водой. В бассейне я оказалась между двух крепких, мускулистых парней, причём оба мне нравились: весьма неглупые ребята, достаточно корректные, доброжелательные, искренние, веселые... Здесь я впервые в жизни почувствовала, что если любой из них пожелает меня прямо сейчас - я не найду в себе сил отказать и буду ему благодарна за такую инициативу. Но - ничего не произошло. Осталось только такое 'ждущее желание'... Оно росло, росло... и вылилось в бурную, совершенно необузданную страсть, которой совершенно случайно воспользовался Джерри.
      - Тот самый?
      - Именно. Причём произошло всё до смешного просто: на каком-то весёлом игровом вечере он ('принц') получил меня ('принцессу') по сути дела, как 'приз'. По логике развития событий он должен был взять меня на руки и отнести на 'трон', что должно было вызвать у публики бурю восторга. Однако мы вовсе не обязаны были этого делать - я могла пойти и сама... Джерри, как истинный джентльмен, поглядывал искоса на меня, пытаясь определить моё отношение к подобному поступку: мы ведь вообще друг друга не знали. Может, благодаря этой элементарной корректности, а может - просто я уже 'чего-то неясного хотела' - и 'только тут поняла, чего именно', но тут я почувствовала к нему такую симпатию и какую-то неведомую раньше нежность, что, сама плохо понимая, что делаю, подошла к нему, потупив глаза, покраснела 'до ушей' и... Очнулась уже у него дома, в постели, утром. Конечно, уж на этот раз всё произошло... Похоже, и не один раз. Предельная корректность Джерри теперь раздражала - я толком не понимала, нужно ли мне было всё это делать или нет; кроме того, я совершенно не помнила, что творилось на сцене а что - уже дома. Какая-то растерянная и опустошённая, я убежала домой.
      Несколько дней меня не видели. Потом я решилась 'выйти в люди', но какая-то неясная тревога оставалась: если я вела себя на сцене, как в постели - это слишком неэтично, чтобы отношение ко мне не изменилось; а мне бы этого вовсе не хотелось. В тот же день меня представили: 'знакомьтесь: это та принцесса, которая, когда её берут на руки, сразу падает в обморок...'. Сказано было без иронии - у нас как-то не принято иронизировать над слабостями, тем более - над женскими, просто всем было весело и эта шутка вызвала ко мне общий интерес. Но - я смутилась, и это было слишком хорошо видно... При этом присутствовал Джерри. Он только молча встал - наступила тишина. Тогда, метнув какой-то 'неопределенный' взгляд сквозь говорившего, Джерри подходит ко мне и берёт меня за руку. Это было как нельзя кстати - я почувствовала себя гораздо увереннее. По сути, этим он 'поставил точку' в общественном мнении: нас теперь воспринимали, как сложившуюся пару. В тот же вечер он рассказал, что случилось: как я потеряла сознание (похоже, просто от перевозбуждения), как он 'не захотел отдавать свой приз' и отвёз меня к себе домой, как только я немного пришла в себя. Я жила в тот вечер, как в тумане, плохо соображая, что происходит; меня оставили ночевать у него, а ночью я, стуча зубами, забралась к нему в постель и вцепилась в него, как в свою последнюю надежду в этой жизни... Той же ночью я стала женщиной, даже не определившись - нравится мне это или нет...- Линда замолчала, задумчиво глядя в окно...
      - А сейчас?
      - Ну, сейчас-то я знаю, что мне надо!- Улыбнулась она,- Хотя... Признаться, до сих пор не могу понять, как я могла попасть в постель к совершенно незнакомому парню, даже не зная его имени...
      - У вас это не принято?
      - Не то слово... Это - вообще нонсенс...
      - А как считается нормальным?
      - Нормально - когда постель - далеко не самое главное, что связывает людей. Это... ну, пусть будет... обоюдное удовольствие... Но ведь живут-то люди не ради удовольствия... Собственно, я считала это знакомство крайне неудачным - оно началось с постели, мне было стыдно за свою слабость и жутко - ведь я понятия не имела, где я и с кем... Прошёл почти год. Мне было уже восемнадцать, я была в довольно близких отношениях с двумя ребятами - помнишь - теми, 'из бассейна'? Мы были в прекрасных отношениях и нам было вполне хорошо втроём... Любила ли я кого-либо из них достаточно серьёзно? - Не знаю. Нам было хорошо. Причём это были действительно интересные, эрудированные ребята... А Джерри был молчун. Ещё и психолог по специальности - а мне это казалось довольно скучным... Может, мы бы и не сошлись больше с ним никогда, если бы не одно небольшое приключение...
      Линда снова замолкла на минуту, затем продолжила:
      - Ты знаешь, на Земле я часто слышала: 'друзья познаются в беде'... Довольно избитая у вас фраза, но от этого - не менее верная... Нас было человек пятнадцать, решивших прогуляться 'по диким местам'. В эту компанию попали и мои мальчики, и Джерри. Мы 'прогулялись' уже основательно, но вот перехода через болото у нас в коллекции ещё не было. Естественно, решили пройти... Место там попалось одно такое... Брёвнышко меж двумя буграми лежало тоненькое, а под ним - топь. Проходили по-одному. Подо мной, естественно, сломалось брёвнышко - иначе и судьба бы моя не изменилась, и рассказа этого не было бы... Погрузилась сразу - по самые плечи, и начала медленно оседать, проваливаться куда-то... Жуткое такое ощущение... Все - в каком-то оцепенении: застыли и стоят. Я хочу крикнуть - и не могу, как парализованная... Только слёзы катятся... От бессилия, наверно... Сообразила, схватилась за бревнышко, попыталась вскарабкаться - погрузилась ещё больше. Вдруг какой-то громовой властный голос: 'не двигаться!' - поняла, что это Джерри и... погрузилась с головой. Вытащил... Пока у других волосы дыбом ещё стояли - он уже вытащил, грязь с лица вытер и целует, а у самого слёзы из глаз - ручьями... Потом, года через два, смеялись с ним вместе, как он с меня грязь слизывал - он и рассказал, что там произошло... В первую секунду,- говорит,- ничего не понял ещё, но мысль уже сверлит: ни с кем ни о чём не разговаривать, не договариваться - не успеешь... Шнура альпинистского моток сорвал у кого-то с плеча - тот не понял, сопротивляться начал - пнул его между лопаток, а шнур забрал... Привязал конец к дереву, прикинул витков с десяток, обвязался - уже секунд пять прошло... В висках - будто таймер грохочет... Когда прыгнул - моя только шапочка виднелась, а под ней - пусто уже... Нащупал, потащил - сам ушёл в грязь. Пытался одной рукой за верёвку тащить - скользит рука: шнур гладкий, негнущийся, грязью основательно смазанный... Обхватил меня ногами, двумя руками подтягиваться начал - пошло дело... А тут и народ очнулся, за шнурок тянуть начал... Так и вытащили. Когда,- говорит,- целовал - так и грязь не вонючая была, а как прошли маленько - совсем невмоготу стало: пришлось народу в разные стороны разбредаться - воду искать. Нашли ручеёк - тщедушный, маленький; мыться в нём начали - смех один; еле-еле сами отмылись, одежду в мешок затолкали, да так до дома и шли...
      - Голые, что ли?
      - Ну, не совсем - холодновато было, да ещё - после купания... Нашли ребята кое-какую одежонку - 'срамоту прикрыть', как у вас говорят... Скинулись - 'с миру по нитке, голому - рубашка'... Мальчики мои совсем сникли тогда - видать, неудобно было, что так опростоволосились... Не думаю, чтоб струсили - непохоже это на них; просто прозевали - а могло уже всё и закончиться... Мы с ними и не встречались больше - так и не смогли они свою неловкость преодолеть... А к Джерри я в тот вечер второй раз в жизни попала, и - опять в постель... Только ничего у нас в ту ночь не было - просто нарадоваться не могли, наглядеться - не до всего прочего было... Вот с тех пор у нас с ним отношения такие и стали: когда его день нет поблизости - я места себе не нахожу; а если его с неделю не увижу - с ума схожу, готова на край света пешком идти - лишь бы его увидеть...
      - Так ты и сюда...
      - Соображаешь, Гарри... То-то, видно, ты мне и приглянулся, что соображаешь неплохо... когда хочешь... Так вот, как узнала я, что ему предложили сюда на два года перебраться - представь, что со мной было... Нашлись люди, помогли: подвели к командору, а дальше - сама... Разревелась я, как девчонка, да так всё ему и выложила... Ну, если бы речь шла об известной планете, да ещё в нашей системе - меня бы просто как его подругу взяли - это совершенно нормально... 'Фокус' заключался в том, что экспедиция должна была работать вначале вообще за пределами действия системы, самостоятельно налаживать её фрагменты здесь, а уже после этого приступить к работе, причём - на планете, которой ещё никто из нас не видел.
      Я понимала, что это - безнадёжно, никому я здесь не нужна и два года мне придётся 'на стенку выть' - так, кажется?... Спасла случайность: уже разводя руками, командор бросил взгляд на мой идентификационный номер на карточке. Номер этот показался ему знакомым; где-то через полчаса он вспомнил, что два моих статистических исследования - на Весте и на Моане - прошли по системе в разделе новостей с пометкой 'особо интересная информация'. С точки зрения выпускающего редактора... Как только командор это припомнил - тут же вызвал своего специалиста по статистике, седого бородача; объяснил ему ситуацию. Тот нахмурился: не понравилась ему 'постановка вопроса'... По неписаным экспедиционным законам, я могла попасть в состав только в случае, если он сам меня на своё место рекомендовать станет... И командор не уговаривать его должен, а отговаривать, ибо всякое изменение в команде перед самой отправкой чревато труднопредсказуемыми неприятностями... А тут еще девчонка выглядит так, что у всех присутствующих уже сердечко щемит; а что-то там, вдали начнётся? Взял командор мою карточку, вставил в демонстрационный экран, вызвал титульные блоки обеих моих работ и молча вышел. Понял седой бородач, что от него требуется - нахмурился ещё больше. Никто в комнате остаться не рискнул - все разошлись. Сижу перед дверью, дрожу, 'как осиновый лист': получится - не получится? Сколько просидела - не помню, уже темнеть начало; только, как дверь открылась - встать не могу, гляжу прямо перед собой и ничего не вижу: слёзы глаза застилают... Подошёл бородач - по голове гладит, глядит как-то задумчиво - а я вовсю разревелась, удержаться не могу: уверена, что ничего не получится и он меня поэтому успокаивает... Он мне что-то говорит - я ничего понять не могу, а слёзы сами из глаз льются... Джерри вошёл, тут бородач ему просто так и ясно говорит: 'бери, дескать, свою подругу - стар я уже такие вещи писать - работоспособность её, похоже, уж никак не хуже моей будет...' Тут до меня дошло, что он ведь и мне то же самое говорил - да я не слышала... Короче говоря, в тот вечер всё остальное уже без меня решали - я слова толком вымолвить не могла. Категорию 'самостоятельного' бородач мне 'сосватал', а командор подтвердил...
      - Что значит 'сосватал'?
      - Это же ваш жаргонизм... По правилам, разведчик может получить категорию 'самостоятельного', если его 'представит' к этому 'самостоятельный разведчик', имеющий на своем счету не менее 7 успешных экспедиций с такой категорией. Подтвердить должен руководитель экспедиции, имеющий тоже не менее 7 успешных экспедиций. Это - очень редкое сочетание. Я имела только 2 экспедиции в ранге 'ведомого разведчика', Джерри - тоже две, но к этой экспедиции он уже получил категорию 'самостоятельного' - где-то проявил себя примерно так, как тогда на болоте, и командор той экспедиции его 'представил', а этот - 'подтвердил'. Собственно, для меня это была последняя необходимая 'ступенька': ведомый разведчик не имеет права работать за пределами действия системы, а нам предстояло именно это.
      - Ведомый - это?
      - Тот, кто буквально шагу не может ступить без системы. Учиться так очень удобно, но - говорят, что после 4-5 экспедиций начинает основательно раздражать. Если же учесть, что многие имеют по 5-7 экспедиций за всю жизнь и уходят 'ведомыми' - сам понимаешь...
      - А почему же бородач тебя представил?
      - Я думала, что из жалости. Неприятно было - до жути. Хотела пойти и от всего отказаться, да не могла 'собраться с духом'... А уже перед самой отправкой Джерри показал сводку новостей по представлениям научных работ на повышение ранга автора: там была моя вторая работа, а представил - тот самый бородач. Только тогда я успокоилась: такого 'из жалости' не делают. Если представленная работа 'проваливается' - тот, кто представлял, потеряет 1 ранг; если пройдёт - получит 0,2.
      - Прошла?
      - Узнаю, когда вернёмся... Пока не решаюсь посмотреть...
      - Ну, и как ты чувствовала себя в экспедиции?
      - Как на сцене. Все знали, как я сюда попала и многие неплохо знали Джерри. Поэтому всем было очень интересно, что же я из себя представляю. Похоже, что 'экзамен' я выдержала, потому что буквально через неделю абсолютно все мужчины в экспедиции, включая командора, открыли мне полный доступ к информации о своих контактах.
      - То есть?
      - Ну, понимаешь... Есть там подсистема, которую в народе называют 'подсистема-флирт'.
      - Как интересно... Чем только создатели систем не занимаются...
      - Не смейся, это очень серьезно... Создавалась она для того, чтобы фиксировать все половые контакты, что даёт возможность отслеживать родословные, делать интереснейшие статистические и генетические выводы... Кстати, позволяет довольно просто отслеживать и перехватывать пути распространения венерических заболеваний... Однако, поскольку любую информацию о себе я могу открыть или закрыть по отношению к конкретному другому абоненту, эту подсистему стали очень успешно использовать для самых разных вариантов флирта.
      - Не понял?
      - Например, я хочу встретиться с понравившимся мне человеком, но стесняюсь к нему подойти. Или, что скорее - просто боюсь получить отказ. Тогда я открываю ему в системе доступ к информации о своих контактах. Это звучит примерно так: 'видишь - я ничего от тебя не скрываю...' Жду. Система обязательно сообщит ему о том, что открылся новый уровень и что именно там находится. Если он даже не поинтересуется этой информацией - значит, ему это неинтересно, продолжать 'заигрывать' просто бессмысленно. Если поинтересуется количеством партнёров и замолчит - значит, не надо было вести беспорядочную половую жизнь...
      - Даже так?
      - А как ты думал? Я, например, вряд ли вообще отвечу мужчине, который в моём возрасте уже 'набрал'... ну, где-то 5-6 связей...
      - А у тебя сколько?
      - Двое... А если бы ты был в сфере действия системы - думаю, был бы третьим...
      - Правда?
      - Мы же договаривались, Гарри... Неужели ты хоть раз слышал от меня неправду?...
      - Извини, ради бога... Я просто не верю своим ушам! По сути - я влюбился в тебя, как в недосягаемое божество - и вдруг оказывается...
      - Да, Гарри... Но не будем об этом. Признаться, я вчера не спровоцировала тебя только по одной причине: если мы станем ближе, чем есть сейчас, нам будет очень трудно расставаться...
      - А мы обязательно должны расстаться?
      - Да. Заключение по результатам работы экспедиции пока не готово, но я уже слишком много вижу отрицательного... Не может быть, чтобы такую 'цивилизацию' включили в систему... Это нереально.
      - Жаль...
      - Мне тоже. Но слушай дальше. Обычно, если к концу жизни человек имеет 1, 2, 3 партнёра - это ни у кого не вызывает каких-либо особых эмоций. Если меньше - могут проявить интерес: может, ему просто не везёт, а может - при его уровне интеллекта большинство... подворачивавшихся вариантов просто были для него неинтересны... А может - ему, наоборот, повезло - и он действительно нашёл 'свою мечту', которой ему хватило 'на всю оставшуюся жизнь'... Но - такое бывает не так уж часто... Если же он имел больше 3-4-х партнёров - это настораживает: может, он просто не слишком серьёзно относится к вопросу выбора спутника жизни? Ну, а когда их ещё больше - так может, он просто 'секс-спортсмен'? Тоже, кстати, Земное выражение...
      - И все так считают?
      - Нет, что ты! Некоторые считают нормальным где-то с десяток партнёров за жизнь, а отдельные экземпляры - и выше. Теперь... допустим, что информация о количестве моих партнёров его не испугала. Тогда в ответ он 'откроет' свою информацию. Смотрю, думаю. И так далее - все подробнее и подробнее, глубже и глубже, пока не станет ясно, что пора встретиться. Либо - что продолжать неинтересно: всё равно слишком разные взгляды. Я раз не встретилась с отличным, в общем-то, парнем только потому, что у него неделю назад была зарегистрирована встреча с фурией, имевшей более двух сотен любовников только за последний год!
      - А встретилась с кем-нибудь?
      - Да. Так я нашла Боба. Очень хороший парень, несмотря на какой-то рассеянный вид. Но я решила, что это - не самый большой недостаток для художника...
      - И давно?
      - Примерно за полгода до 'брёвнышка'. Мне было тогда неописуемо тоскливо, а он меня просто спас... С теми мальчиками дело у нас дальше задушевных бесед да прогулок дело так и не пошло, а, будучи уже женщиной, я всё же жаждала большего... И жутко страдала от одиночества... а к Джерри сама подойти не решалась... Да и он не спешил - не был уверен, видимо, что правильно понимает, как я к нему отношусь... Глупо, конечно... Но этим страдают все влюблённые - как на Челле, так и на Земле... Потерять же девственность в столь бурную ночь, а потом прожить целый год, не ощущая на своём теле мужских рук - поверь, непросто... Найти кого-нибудь, 'лишь бы был' - это как-то 'не по мне'... И вот, в один из вечеров, когда было особенно тоскливо и грустно, я обратилась за помощью к системе. Несколько десятков вопросов о взглядах - и уже сформировалось подмножество человек в двадцать. И это - по всей планете. Представляешь? Ещё куча вопросов о том, чего бы хотелось 'в плане интимных фантазий' - осталось двое. Один - архитектор, я просмотрела несколько его проектов (там была масса кадров) и решила, что он мне совершенно неинтересен. Второй - Бобби. О нём не было ничего. Я расстроилась - решила, что ничего у меня не получится... а жутко хотелось кого-нибудь прямо сейчас... Стыдно сказать - просто похоть одолела... до умопомрачения... Я связалась с ним - он был дома. Сказал, что рисует. Я попросила показать что-нибудь. Он передал несколько кадров. Этого хватило - я помчалась к нему. Провёл по галерее - молча! - я обомлела... забыла обо всём на свете: о том, за чем пришла, о том, что меня одолевало всего час назад... Нет, в жизни я, конечно, видела массу прекрасных рисунков, хоть и 'в системе'... художниками Челла, слава Богу, не обделена... Но здесь было другое: он рисовал на материальном объекте: стена, полотно, пластик... Это - гораздо труднее: в системе ошибки исправляются элементарно, здесь - попробуй убрать следы неудачного мазка... Он молчал - как потом признался, сходил с ума от желания, но - не смел вмешаться... А я - совсем забыла, зачем пришла... Потом - как у Вас говорят - 'чашечка кофе'? - и купание в бассейне. На улице, возле его дома... в полночь... Кругом - уже ни души... Там же, 'на бережку', мы и дали волю страстям... Потом - снова бассейн и опять - 'бережок'... Очнулись от этого дурмана, когда забрезжил рассвет... Расставаться не хотелось... Спали вместе - до вечера... Потом я обняла его на прощанье и ушла. Домой попала не сразу. Долго шаталась по городу - сияла так, что люди оглядывались... Где-то к полуночи добралась домой и только к рассвету смогла уснуть... Вечером он опять связался - и так далее, только к концу недели успокоились, 'насытились' друг другом... Смогли хоть разговаривать спокойно, не думая о том, что 'вот... сейчас... ну, что же он медлит!'... Собственно, этой недели нам хватило надолго, отношения перешли в чисто дружеские - внутренний мир каждого оказался, по-видимому, не менее интересным, чем наше 'знакомство'... Когда 'стало подбираться' очередной раз - а прошёл уже почти месяц - долго не могли решиться: эти развлечения казались чем-то чересчур мелким по сравнению с тем, что нам давало обычное общение...
      - Но решились?
      - А как же... Человек ведь - животное всё же; и, как ни пытается он этого упорно не замечать, но - от этого ему никуда не уйти... Конечно, когда инстинкты порабощают его - это унижает; но на практике они чаще всего порабощают именно тогда, когда он пытается игнорировать их, 'быть выше их', недооценивая их силу... Мы решили не испытывать судьбу - вмешивать в наши отношения кого-то ещё совсем не хотелось - и однажды вечером, после 'серьёзного обсуждения проблемы', пришли к выводу, что 'эпизодические развлечения' вряд ли сумеют ухудшить наши отношения...
      - А Джерри?
      - Ну, отношения с Джерри установились чуть позже. После 'брёвнышка'... Я тогда долго пыталась 'решить дилемму' и поняла, что не в силах расстаться ни с тем, ни с другим... То есть - если жизнь заставит выбрать, то останется всё же Джерри - но без Боба тоска будет жуткая... Я даже не уверена, что не сбегу к нему когда-нибудь...
      - А они друг друга знают?
      - Заочно...
      - Как это?
      - Понимаешь, когда я попала в команду, абсолютно вся информация обо мне стала доступна Джерри... просто 'по долгу службы'... Собственно, он мог знать обо мне всё, что хотел. Меня, признаться, занимал вопрос об уровне его 'любознательности' и я, пользуясь правом 'разведчика экспедиции высшей категории сложности' контролировать распространение о себе любой информации в системе, просмотрела перечень всех запросов о себе со стороны кого бы то ни было. Много интересного узнала - оказывается, я интересовала многих, о ком даже не имела представления... Но - вот незадача - ни одного запроса от Джерри... Понятно, я была весьма озадачена... Он даже не поинтересовался моими предыдущими партнёрами - я этого просто не поняла... На всякий случай решила 'флиртануть' - открыла ему всю информацию о себе по обычным, 'пользовательским' каналам... То есть теперь, чтобы удовлетворить свой интерес, он не должен был пользоваться правом экспедиционного психолога...
      - И?
      - Он улыбнулся при встрече как-то загадочно - я потом поняла, что он ведь видел и мой запрос 'о запросах' - 'по долгу службы'; и, естественно, система сообщила ему о новом уровне доступа - когда я открыла ему 'всю себя' по обычным каналам... Понятно, что он воспринял это, как намёк - и... в тот же день поинтересовался: запросил информацию обо всех моих партнёрах, включая даже - превышение полномочий! - и их 'послужные списки'...
      - То есть?
      - То есть перечни их партнёров...
      - И?
      - Что 'И?'? Что он мог там увидеть? Боба - только и всего... В тот же вечер он запросил по всем выставочным центрам его картины - похоже, исследовал все... Остался, думаю, доволен - по крайней мере, сразу же связался с ним - смешно - спросил, как тот ко мне относится... Бобби как-то интересно ответил... Что-то вроде 'готов носить на руках - до изнеможения...' и спросил в ответ: 'А ты?...'- хотя Джерри выходил на него по служебным каналам, а там встречные вопросы задавать не принято...
      - И что он ответил?
      - 'Я люблю её...'.
      - А откуда ты об этом знаешь?
      - Боб сразу же связался со мной и передал всё - слово в слово...
      - Зачем?
      - Ну, во-первых, ему не понравилось, что нашими отношениями кто-то интересуется по служебному каналу...
      - А что в этом такого?
      - Ничего... Кроме того, что он не имел морального права уклоняться от ответа...
      - То есть - был обязан отвечать на любые вопросы?!
      - Ну, не совсем... Вообще говоря - должен, но юридически - не обязан...
      - То есть?
      - То есть, вообще говоря, каждый имеет юридическое право не отвечать, но при обращении по служебным каналам это как-то не принято - когда речь идёт о простом любопытстве, его удовлетворяют по обычным каналам, даже если это нужно не тебе лично, а для работы... Факт обращения по служебному каналу уже подчёркивает важность запроса - эти каналы всегда открыты, хотя бы уже потому, что стоят на два порядка дороже... Для того, кто спрашивает... Понятно, что просто 'удовлетворять любопытство', используя эти каналы, никто не станет...
      - Ну, и чем же всё это кончилось?
      - Да ничем. По-моему, 'мои мальчики' остались довольны друг другом - по крайней мере, раз отношение их ко мне никак не изменилось... За исключением того, что Боб набрался смелости и передал мне по 'служебному': 'Не забывай, что я без тебя не смогу...'... Для него это - довольно высокая степень откровения: обычно он больше говорил глазами... руками, правда, тоже неплохо... А вот выдавать подобные формулировки - очень стеснялся... К тому же, при его доходах одна эта фраза обошлась ему где-то в неделю работы... Сумасшедший... Как будто мне важно, какой канал он использовал... Наверное, мужчины где-то в глубине души все одинаковы - и на Земле, и на Челле...
      - То есть... Ты предполагаешь, что он испугался?
      - Заволновался - скажем так. С одной стороны - это приятно: выходит, что я для него что-то значу, не 'просто знакомая'... А с другой - совсем не хочется лишний раз - как это? - 'вселять тревогу в его сердце'?
      - Да, примерно так...
      - Просто система опять выдала предупреждение типа 'неудачная формулировка', поэтому я так... неуверенно...
      - Понятно... действительно - не совсем удачно, но - вполне понятно и однозначно...
      - Вот такие пироги...
      - И это знаешь?
      - Как видишь...
      - И как вы там будете жить?
      - Не знаю. Может, втроём... скорее всего... Я не думаю, что они 'не договорятся', поэтому - скорее всего, да... В крайнем случае - я и Джерри - в моём доме, а Боб - 'дорогой гость'... Или я у него буду пропадать... Но мне это не нравится - я не хочу оставлять 'в тоске и одиночестве' никого, кто меня любит... Я бы предпочла собрать всех вместе... И была бы рада, если бы все друг другу понравились...
      - А как ты думаешь, у тебя появится в жизни ещё кто-нибудь?
      - Сложный вопрос... Вообще-то - вряд ли... Для меня вообще тяга к 'сексуальному разнообразию' совершенно не характерна... Если я спокойно отношусь к такому качеству у других - это вовсе не означает, что нуждаюсь в подобном сама... По количеству я вообще предпочла бы одного - так гораздо спокойнее... Кстати, на Челле это - самая распространённая точка зрения... Второй обычно появляется тогда, когда в первом 'чего-то не хватает'... То ли - для души, то ли - для тела, то ли - ещё для чего нибудь или для 'обоих вместе'...- она виновато улыбнулась,- всё же я до сих пор не освоила толком ваш язык... Постоянно слышу замечания...
      - Ничего... я могу тебя утешить: твой уровень вполне обеспечивает однозначность понимания, остальное - не столь важно...
      - Ну, вот: и в твой адрес замечание...
      - Вот видишь... Значит, ваша система излишне требовательна к разговорной речи...
      - Или мы - не слишком требовательны к себе...
      - Или мы... Но всё же - может появиться третий?
      - Думаю, вряд ли... Понимаешь, если в моей жизни появлялся какой-то мужчина, с которым складывались близкие отношения... во всех случаях это были Личности - неординарные, достойные уважения и - 'почитания', что ли...- Лин задумалась...- тем более, что отношениями с тобой я как бы 'подвела черту' - когда у женщины остаётся такая вот 'платоническая', неудовлетворимая 'страсть' - вряд ли она будет способна к новому увлечению... Она будет... 'немножко плакать'... 'немножко страдать'... 'немножко любить'... выдуманный ей самой образ... но - искать что-то новое? Маловероятно... Если же учесть, что мне доступны Боб и Джерри - без каждого из которых я вряд ли смогу нормально жить... скажем так: практически невероятно. Хотя - гарантировать, конечно, не могу... Просто... после душевной боли, связанной с любовью... обычно... долго не влюбляются... Особенно, если совсем не одиноки...
      - О какой боли ты говоришь?
      - О расставании - близком и неизбежном... Я совершенно не понимаю своего чувства к тебе - что, в общем-то, не удивительно - любовь ведь не поддаётся логическому анализу; но факт есть факт: когда мы с тобой не встречаемся несколько дней - я чувствую себя совершенно 'не в своей тарелке', а когда готовила отчёт за первый год экспедиции и поняла, что поддержка отношений с вашей цивилизацией просто не может быть признана целесообразной - до утра проревела... Хорош 'разведчик', нечего сказать... Как там, в уставе? 'Свободен от личных привязанностей...'? Легко сказать...
      - Ты говоришь - 'не может быть признана целесообразной'...
      - Увы, Гарри... Отрицательный отчёт был уже у Вайнера. Он пытался как-то изменить ситуацию - мы видим здесь последствия его попыток, но пока не сумели обнаружить какого-либо влияния этих попыток на процесс... Может, он и был прав, когда сказал, пожав плечами: 'Нечего там делать, по-моему...'- И махнул рукой.
      - А сама ты как думаешь?
      - Пока не знаю...- Линда тяжело вздохнула.- Я ещё не отработала до конца свои материалы и не закончила толком отчёт... даже моя система взглядов на ваш мир не сформирована до конца, не то что выводы по итогам экспедиции... Если хочешь - могу дать почитать немного из Вайнера...
      - Как?
      - Ну, не знаю...- Линда задумалась.- В системе он находится на исходном языке, разумеется... А весь его переводить - смысла нет: там есть масса понятий, которых нет в вашем языке. Система будет запинаться на каждом из них, спрашивая, как это сделать... Ладно,- усмехнулась вдруг она,- я приготовлю тебе перевод общего резюме и те несколько фрагментов отчёта, которые запоминаются почему-то практически всем, кто его читал...- И она упорхнула в пассер. Буквально через минуту она вернулась с пачкой свеженапечатанных листков. Я взял первый из них в руки и прочёл:
      Отчёт экспедиции 1125-1701, планета 3, система 1974-121-17, 9987-9988гг.
      Командор: Грем Вайнер. Уровень достоверности решения - 0,87.
      Резюме: Планета считается изначально пригодной для жизни и деятельности человека, но быстро теряет эти качества в результате активной разрушающей деятельности неразумных существ, генетически полностью совместимых с человеком. Прогноз развития цивилизации на ближайшие 50 лет склоняется к отрицательному...
      - То есть?- Я поднял на Линду удивлённый взгляд. Она взяла лист, быстро просмотрела и, усмехнувшись, отчеркнула карандашом такой абзац:
      ...Интересный способ аборигены применяют при налаживании контакта: если нескольким особям кажется, что дальнейшее развитие их отношений может иметь взаимный интерес, то (видимо - с целью проверки на откровенность) применяется процедура совместного употребления этилового спирта (либо - в чистом виде, либо - в разбавленном, либо - в виде весьма сложных напитков, его содержащих). При этом спирт принято употреблять всеми участниками поровну, в равных дозах, стараясь достигнуть равных степеней отравления и, следовательно, равных степеней снижения контроля над собой (равных степеней откровенности?). В случае, если, несмотря на это, кто-то оказывается опьянён меньше других участников процедуры - ему заботливо 'доливают', навязывая увеличение его дозы. Тех же, кто пьянеет слишком быстро - бывает, что и защищают от передозировки: дескать, ему хватит, он и так уже 'хорош'. Таким образом, в процессе коллективного употребления спирта (или напитков, его содержащих) члены этого коллектива считают нормальным достичь примерно равной степени отравления, как бы пытаясь уравновесить этим шансы каждого. Поскольку в обществе бытует мнение, что 'алкоголь развязывает язык' (существует даже такая поговорка), то подобное употребление этилового спирта, по-видимому, следует считать своеобразным 'тестом на правдивость'. В пользу этой гипотезы говорит и тот факт, что фраза типа 'мы с ним пили' или 'он пьёт с таким-то' указывает, как правило, на близость отношений. Что естественно: применять отравляющие вещества в окружении недоброжелателей более опасно, чем в кругу лиц, относящихся к тебе доброжелательно.
      Нужно сказать, что многие аборигены чрезмерно увлекаются подобными методами тестирования, доходя даже до того, что предлагают протестироваться особям, случайно встреченным ими на улице. Серьёзной общественной проблемой следует считать тот факт, что подобная инициатива нередко встречает положительную ответную реакцию.
      ...Дочитав до этих слов, я лишь тяжело вздохнул. Лин тем временем подала мне следующий листок с отчёркнутым абзацем.
      - Расслабься маленько...- усмехнулась она.
      Там я прочёл:
      ...Одним из примеров проявления оригинальности общественного мышления следует считать алгоритм определения адекватности степени опьянения. Чтобы сравнить достигнутую степень опьянения, аборигены ввели единицу измерения степени опьянения, которую назвали 'пьянь'. Вычисляют её по формуле: 1 пьянь = 1 грамм напитка * 1 градус крепости / 1 рыло, где 'градус крепости' - величина, отражающая процентное содержание этилового спирта в напитке, под 'рылами' понимают аборигенов, принимавших участие в тестировании (степень опьянения которых оценивается). Так, если тремя аборигенами было выпито 1.5л напитка, содержащего 40% спирта (наиболее распространённый вариант тестирования), то при равных количествах употребления они считают, что степень опьянения примерно равна 1500 грамм * 40 градусов / 3 рыла = 20 000 пьяней. Поскольку 1 пьянь - величина маленькая, то в быту используют декапьяни, килопьяни, а для характеризации процессов длительного тестирования - и мегапьяни. Так, в рассмотренном примере каждый из участников получил дозу в 20 килопьяней. Всё это не стоило бы серьёзного внимания, если бы не одна маленькая, но весьма характерная деталь: несмотря на то, что эта методика применяется уже много лет, до сих пор остаётся незамеченной весьма серьёзная ошибка, суть которой состоит в том, что в формуле на самом деле оценивается степень воздействия на организм, а не степень достигнутого результата (опьянения), который зависит ещё и от уровня устойчивости организма к подобным воздействиям. Корректнее было бы ввести 1 пьянь = K * 1 грамм * 1 градус / 1 рыло, где K - коэффициент устойчивости рыла к подобным воздействиям, вычисляемый опытным путём. Подобные грубые логические ошибки коллективного мышления свидетельствуют о привычности в обществе к низкой тщательности формирования идей и выводов...
      ...Ну, с этим я был готов поспорить: как говорится, шутки - шутками, но... Но Лин молча протянула мне следующий листок:
      ... Следует неутешительный вывод: несмотря на то, что каждая особь генетически совместима с человеком и наделена, следовательно, всеми необходимыми свойствами для развития личного и общественного мышления, интерес к самому процессу мышления отмечается лишь у весьма незначительной части аборигенов, не оказывающей заметного влияния на процесс развития общества. Что же касается таких понятий, как общественное, или, хотя бы, коллективное мышление - то отдельные беспомощные попытки подобной деятельности совершенно не выделяются ни по частоте, ни по амплитуде из прочих составляющих спектра видов деятельности аборигенов (их энергетическая ёмкость не превышает 0.001 ёмкости наблюдаемой нами части спектра). Наиболее же весомые составляющие - желание обеспечить себя продуктами питания, атрибутами власти (или её демонстрации), атрибутами демонстрации окружающим высокого (обычно - явно завышенного) уровня достатка; при этом для подавляющего большинства особей весьма характерно как многократное превышение этих желаний над естественным уровнем потребности, так и практически полное пренебрежение потребностями окружающих. Если при этом учесть вывод группы социологии, что популяция находится в состоянии, когда вторая производная темпов её развития стремится к нулю, то можно прогнозировать скорую, в течении ближайших 50 лет, деградацию популяции. Результат может оказаться иным только в случае неравенства нулю неизвестных нам производных более высоких порядков или в результате случайных (внешних либо внутренних) воздействий.
      ...Это был последний листок отчёта. Какое-то время мы молчали. Тяжело молчали. Безнадёжно. 'Выходит, они этой экспедицией просто хотели окончательно во всём убедиться, расставить точки над i... Дескать, не ошибся ли 'первопроходец', не с чрезмерным ли сарказмом описал нашу 'популяцию'... Что ж - теперь 'расставили'. Видимо - окончательно и бесповоротно... Значит, это уже всё...- думал я.- Значит, не видать мне больше этих ребят, как ушей своих...'
      - А может, всё же можно устроить как-то так, чтобы мы могли в будущем встречаться?- Попробовал я высказать слабую надежду.
      - Каким способом?- Уныло усмехнулась Лин.
      - Ну, может быть, можно оставить у меня пассер?
      - Увы, Гарри... Поддержка моста слишком дорого стоит...
      - Какого моста?
      - Моста поддержки системы. От Челлы до Земли.
      - Подожди... Но ведь, насколько я понимаю, достигнуть Земли Вы можете достаточно просто - путём пассирования прямо с Челлы?
      - Теоретически - да. Практически же... Существует проблема координат точки обмена. Согласись, что, сидя на Челле, предугадать адрес точки прямого перемещения, находящейся на Земле - мягко говоря, сложно... Даже если знаешь координаты планеты - легко можно попасть в дом, в гору... Не говоря уже о том, что в районе перемещения могут быть движущиеся объекты... которые столкнутся с тобой, как только ты там появишься...
      - И что же в таких случаях делать?
      - Строить 'мост'.
      - То есть?
      - Определяешь точку перемещения в пределах радиовидимости, зондируешь - нет ли кого поблизости, затем - перемещаешь туда станцию поддержки. 'Буёк' то есть. С этой станции - дальше, потом - ещё дальше... Построение такого моста - дело не самое сложное, но - достаточно долгое: зондирующий радиосигнал должен пройти туда и назад, затем - само перемещение и так далее... Это - время.
      - И эти станции так и стоят, как столбы вдоль дороги?
      - Обычно - нет. Если речь идёт о перемещении на небольшие расстояния или небольших групп, то группы просто многократно перемещаются внутри одной-единственной станции, зондируя каждый раз точку приёма... При очень больших расстояниях оставляют станции примерно в каждой... тысячной, что ли... точке - с тем, чтобы, ежели какая-нибудь будет потеряна - её можно было примерно за сутки восстановить.
      - Как?
      - Добраться до следующей, переместить на место потерянной новую станцию с Челлы и восстановить цепь. Все эти станции постоянно поддерживают контакт между собой, так что разрыв цепи в случае разрушения или исчезновения любой из них тут же будет замечен.
      - А зачем нужны промежуточные станции? Вы ведь, насколько я понял, перемещаете всё прямо с Челлы - так какой же смысл в такой куче оборудования?
      - Чтобы переместить что-либо куда-либо, надо иметь актуальную информацию о точке перемещения. Либо она должна быть в пределах зоны радаров, либо с районом перемещения должен быть какой-либо иной, достаточно быстрый, канал связи.
      - Что значит 'достаточно быстрый'?
      - Чтобы что-то куда-то передать, я должна указать абсолютные пространственные координаты точки приёма. Но точка на поверхности планеты перемещается в пространстве по сложному закону, учитывающему перемещение Галактики, звезды, планеты по орбите, да и вращение самой планеты. При обмене между двумя планетами ситуация усложняется ещё больше: закон сложнее. А время ограничено: всё вокруг постоянно меняется, причём - не всегда по предсказуемым законам. Если я, например, сумела получить координаты точки на Земле и передала их на Челлу - прошло не менее полусекунды. До момента перемещения пройдёт ещё столько же - аппаратура не идеальна, там протекает масса физических процессов, требующих времени. В итоге - к моменту перемещения пройдёт примерно секунда: и Земля улетит Бог весть куда, и Галактика переместится, а изменение координат точки на поверхности планеты можешь посчитать сам. Чуть больше четырёх сотых градуса. Возьми длину параллели и посчитай. Вот и выходит, что в самом простом случае нужно не просто получить координаты точки перемещения, а узнать, где она будет к моменту перемещения...
      - Подожди... Ты говоришь, что сигнал достигает Челлы за полсекунды? Но ведь скорость света...
      - Вот как раз из-за скорости света расстояние простого перемещения и ограничено прямой радиовидимостью. Но существуют системы связи, основанные на эффекте пассера...
      - Не понял? Письма, что ли?
      - Письма, письма...- улыбнулась Лин.- Электронные...
      - То есть?
      - Представь себе две небольшие камеры, в центре которых в магнитном поле 'висят' небольшие... скажем так: компьютеры с приёмопередатчиками.
      - Представил.
      - А сами камеры имеют такие же приёмопередатчики для связи с этими компьютерами и средства контроля за положением компьютеров в пространстве.
      - Представил.
      - Теперь представь, что эти камеры могут запросто меняться этими компьютерами друг с другом.
      - Как пассеры?
      - Собственно, это и есть пассеры. А теперь... представь, что они именно это и делают, обмениваясь свои содержимым примерно раз десять в секунду... А в промежутках при помощи своих приёмопередатчиков записывают в память компьютеров передаваемые данные, одновременно на другой частоте снимая те, что нужно принять...
      - Ух, ты! Так это ж получается...
      - Получается цифровой канал с задержкой не более полусекунды, время передачи по которому не зависит от расстояния...
      - А если обмен производить чаще, скорость канала возрастёт...
      - Мы пока не можем наращивать скорость пассирования - быстрее просто не умеем,- заметила Лин.- Не забывай, что нужно оставить время на обмен информацией между камерой и содержимым.- Добавила она с улыбкой.- Пока эта скорость всех устраивает - даже для 'телефонных' переговоров. Кстати - все кабины пассеров оснащены именно такой связью со станцией, а батареи автономного питания точно так же заменяются автоматически, как только 'сядут' до нижнего предела... Потом они на станции автоматически подзаряжаются и тем же способом устанавливаются в очередной пассер...
      - Класс...- Я не мог удержаться от восхищения.- Слушай, а зачем же вам тогда нужны промежуточные станции, если вы можете всё делать прямо отсюда, в том числе - и вернуться на Челлу?
      - Хм... А представь на минутку, что связь по какой-то причине оборвалась... Например, из-за ошибки в программе или в оборудовании очередное перемещение закончилось разрушением одной из камер... Там предусмотрена возможность ошибки координации в пределах двух-трёх сантиметров. Обычно больше миллиметра не бывает, так что - этого достаточно. Только вот проблема: при трансгалактических перемещениях раза два в год бывают случаи, когда смещение... то есть - ошибка координирования почему-то достигает почти сантиметра. Причины этого непонятны - похоже, что просто не все факторы учтены в теории... В пределах одной галактики такого не бывает. Подозревают, что мы просто чего-то не знаем из того, что происходит на границах галактик и влияет на координаты. Фактически следствием этих неизвестных нам возмущений является изменение сразу нескольких производных скорости изменения координат. Система измерения и слежения адаптируется к новым условиям за пару секунд, но в течение этого времени смещение бывает 'предельным'. Если будет возмущение, результатом которого станет смещение в три сантиметра или больше - камера разрушена.
      - Такое было?
      - Пока - нет,- улыбнулась челланка.- Хотя - вполне может быть. А ведь, кроме того - я повторюсь - может быть и просто сбой оборудования или ошибка в программе - делали ведь всё это люди, следовательно - должны быть ошибки... Кто знает, где и как они проявятся... Как-то не хочется ставить возможность возвращения домой экспедиции из 50 человек в зависимость от случайности...
      - А повторить мост?
      - Для этого надо несколько лет. Проще оставить цепь сравнительно недорогих автоматических станций, где каждое звено можно восстановить примерно за сутки - вот и всё. Потом их уберут и используют для другой экспедиции. Собственно - их роль состоит в поддержке канала связи и восстановлении его при авариях. При наличии такого канала все перемещения делаются 'напрямую' - промежуточные камеры не имеют смысла.
      - Мда... Кто б мог подумать, что сама идея пассера может дать возможность трансгалактической связи!
      - Она дала ещё немало возможностей...
      - Например?
      - Малоэнергетический флайер.
      - То есть?
      - Представь себе ваш самолёт с вертикальным взлётом или вертолёт. Штука удобная и часто - весьма незаменимая, не так ли?
      - Так.
      - Но - ужасно дорогая. В том числе - в энергетическом смысле. Да, можно взлететь и с полянки в лесу, но стоит это - мама дорогая...- Линда картинно закатила глаза. 'На Земле научилась',- подумал я.- А теперь представь, что корпус этого вертолёта, но без грохочущего винта, или - самолёта, но без ревущих турбин - поддерживается в пространстве просто путём перемещения его на нужное расстояние вверх за счёт пассирования... раз триста в секунду. Для поддержания этого процесса достаточно энергии его бортового аккумулятора - даже вашего производства... Чаще всего расстояние пассирования неизменно, а скорость подъёма или спуска определяется частотой... которая при посадке падает до ста Герц, а при сверхбыстром подъёме достигает 100 Кгц. При полной, кстати, безынерционности процесса...
      - А ты ведь говорила, что для канала связи вы не можете работать с частотой более 10 Герц?
      - То ж - для канала связи. Там координаты сложно считать, да и ошибки исправлять надо, если в камере содержимое слишком смещено окажется... И информацию, не забывай, тоже когда-то читать-писать надо... Кроме того, там ещё целая куча проблем, связанных с прогнозированием изменения координат в дальней точке... А здесь всё просто: имеешь координаты, добавляешь смещение - и вперёд! 100 Кгц - не проблема. Больше пока не было необходимости, так что - даже не пробовали. Сейчас эти флайеры - самый популярный вид скоростного личного транспорта на Челле. Их сейчас,- она задумалась,- примерно две-три штуки на тысячу челлан.
      - А чего ж не сделать всем?
      - Так ведь он денег стоит... И потом - ведь не живая душа: в глаза не глянешь, не поговоришь... Да и площадку нужно делать, а то при посадке на грунт там проблемы возникают... У отца есть такое, конечно - но он им пользуется, только если спешит сильно - на срочную операцию, например... А обычно все на копытных катаются: так оно здоровее будет,- закончила с улыбкой челланка.
      - Слушай,- вдруг осенило меня,- так ведь летающие тарелки...
      - Соображаешь, Гарри...- улыбнулась она.- То, что у землян принято называть тарелками, то есть - надпространственные средства транспортировки, именно так и работают. Только вес у них, как правило, куда больше, чем у флайера, а потому и основание мощнее. Следовательно, если их сажать на грунт - вдоль всего основания он будет превращён в пыль. Там потом год-другой ничего не растёт.
      - Как будто выжжено...
      - Именно.
      - Постой... так ведь обычно и говорят, что на местах посадки тарелок остаются выжженные круги... А я-то думал - какой в этом смысл: что они, горячие, что ли. Если бы они садились на двигателе наших типов - был бы действительно выжженный грунт, но - не ровный круг. А там - идеально ровно. И по окружности, и по глубине...
      - Что же удивительного? Они ведь просто пассируют цилиндр пространства, содержащий корабль. Поскольку на грунт его нельзя приземлить точно - часть поверхности разрушается. Попросту - измельчается, как будто нарезается тонкими слоями - толщиной в расстояние пассирования... Внешне это выглядит, как слой пыли или выгоревшей земли...
      - Представляю, что творится там, где они садятся постоянно...
      - То есть?
      - Ну, на космодромах... Там ведь пылищи должно быть... Они, небось, со временем вообще весь верхний слой грунта в пыль превратят...
      - Почему же... Они ведь там вот так, на поверхность, не садятся...
      - А как же?
      - В магнитные ловушки. Когда ловушка уже держит тарелку, та может смело отключать пассирование - потом её спокойно опустят на поверхность. Без разрушения оной...- С улыбкой добавила она.
      - Слушай,- вдруг вспомнил я,- а почему они исчезают?
      - Кто 'они' и - куда, когда и где 'исчезают'?
      - Тарелки. Когда набирают высоту и скорость - они часто просто исчезают. А вот 'куда' и почему - не знаю.
      - Пока они взлетают - то есть поднимаются, они просто наращивают скорость, если им это нужно - вот и всё. Потом, поднявшись достаточно высоко, они могут переместиться уже не в рядомстоящую зону, а сразу на орбиту. При этом должен быть хлопок, так как на их месте появится часть безвоздушного пространства. Поэтому по нашим законам прямое перемещение из атмосферы в пространство с сильно отличающимся давлением (на орбиту, например) вне аварийных ситуаций запрещено. Если ты это видел - это были не наши тарелки. Мы, кстати, только раз появляемся в конкретном районе таким способом - чтобы поставить пассер. Потом уже в этом нет необходимости и лишний раз привлекать к себе внимание совсем не нужно... А прямое пассирование с поверхности в несмежные зоны для 'тарелок' запрещено у всех известных нам цивилизаций. Такой хлопок на поверхности обычно сеет жуткую панику у аборигенов...
      - Значит, говоришь, это были не ваши тарелки... А чьи?
      - Не знаю,- пожала плечами Лин.- Тут у вас крутилось ещё несколько групп. Происхождение ни одной из них нам неизвестно. На контакт упорно не идут, при попытках сближения исчезают. То есть - ведут себя так, как наши разведчики первого уровня - которые просто присматриваются, не вступая в контакт.
      - Ты сказала 'крутилось' - они что, уже не крутятся?
      - Да что-то с месяц их уже не видно. Была у них станция в районе Сатурна - так её там уже нет. Похоже, что, как и мы, посмотрели - и решили не связываться...
      - Жаль.
      - Кто знает... Если это были представители техноцивилизаций - так вряд ли стоит об этом жалеть.
      - Почему?
      - А они все плохо кончают. Скажем так: нам неизвестна история хотя бы одной техноцивилизации, которая бы не заканчивалась катастрофой. А те, что пока живы - как две капли воды похожи на какую-нибудь из тех, кто уже доигрался, в прошлом... И при этом, что характерно, они обычно тянут за собой всё своё ближайшее окружение. Так что - не жалей. Особенно, если не знаешь, о чём.- С улыбкой закончила она.
      - М-да... А всё-таки было бы неплохо, если б пассер остался...
      - А также и станция поддержки пассеров, и 'мост'... Это не по карману не только мне, но и всей нашей команде... Чтобы ты немножко представлял себе эти цифры, знай: расходы на содержание здесь нашей экспедиции составляют почти полпроцента общего дохода Челлы. Понятно, что, как только командору стало ясно, что контакт не будет признан целесообразным, он решили скомкать оставшуюся часть работ, сократив продолжительность экспедиции на полгода. На эти полгода были спланированы как раз установки контактов. Конечно, если свершится чудо и Челла решит вопреки его мнению поддерживать контакт или продолжать какие-то иные работы - мы сможем общаться и дальше. Но - чудес ведь не бывает, Гарри... Здесь всё слишком очевидно... Ориентировочный срок сворачивания экспедиции командор уже определил - система пока не возразила.
      - Так нам осталось...
      - Да, Гарри... Где-то в конце мая уже планируется сворачивать базу на орбите.
      - Значит...
      - Это значит,- с дрожью в голосе едва выговорила челланка, что, по-видимому, где-то в начале мая основной состав экспедиции уже покинет Землю... Для меня это очень трудно, Гарри... И ты, и Вероника - стали нам с Джереми слишком близки... И расставаться, зная, что это - навсегда... Мне такого пока переживать не приходилось... А первый раз - всё сложно...- Лин подошла к окну и 'уставилась в пространство'...- Знаешь...- вдруг задумчиво произнесла она,- а ведь и Любовь, похоже, нельзя до конца понять, не испытав 'горечь безвозвратной утраты'... Причём - именно такой: неизбежной и совершенно от тебя не зависящей... Рок... Может, это - тоже необходимая веха в моём 'воспитании'... Оно и понятно - любое развитие происходит всегда через боль, 'через тернии'... Когда 'всё хорошо' - развитие останавливается... Когда всё 'слишком хорошо' - начинается деградация... Я инстинктивно пыталась себя и тебя оградить от этой проблемы - старалась не делать наши отношения 'чересчур интимными' - всё равно... Может, немного и легче, но - всё равно тяжело... Что делать - души совершенствуются в терниях... Нам, грешным, видимо, не дано до конца познать 'замысел Творца'... Всю жизнь - учимся, познаём, понимаем... чтобы в конце жизни понять своё ничтожество... Видишь, как получается...- грустно улыбнулась Лин. А ты говоришь: 'Подсистема Флирт'...- вдруг вспомнила начало разговора она.
      - Мда... Кстати: сюда бы такую систему - насколько легче было бы жить здесь, на Земле...
      - Брось, Гарри...- вздохнула Лин.- Ваши проблемы ведь не с неба падают - вы их сами себе создаёте...
      - Всегда?
      - Почти... Скажем так: за очень редким исключением.
      - Например?
      - Проституция. Эту проблему уж точно природной не назовёшь... А занимается этим у вас большинство населения...
      - Не понял?!!!
      - Что ж тут непонятного...- Улыбнулась челланка.- Под проституцией вообще понимают ситуацию, когда человек за деньги, 'место под солнцем', власть или иные какие-либо блага делает совсем не то, что хотел бы; точнее - делает то, что без 'материальной' заинтересованности делать бы не стал; и - более того - почти наверняка осуждал бы такие действия... Удельный вес сексуальной проституции несоизмеримо мал по сравнению с проституцией вообще: более половины членов вашего общества готовы сорваться с места и бегом бежать туда, где им больше заплатят; при этом вид выполняемой работы интересует их только отчасти. Правда, надо отметить, что 'убеждённых' среди них - не так уж много; большей частью это - 'неопределившиеся', волею судеб 'примкнувшие' к 'убеждённым' и подражающие им...
      - Ну, их сложно обвинять - жить-то как-то надо...
      - А я и не обвиняю. Я просто констатирую факт. Далее. Доля сексуальной проституции у вас - около 10%, хотя больше половины женского населения, попадая в затруднительное финансовое положение, рассматривает такой путь добывания средств одним из первых... Я не могу осудить женщину, которая занимается сексуальной проституцией, спасаясь от голодной смерти; но - не могу понять тех, кто таким образом 'зарабатывает' на жизнь.
      - У вас их нет?
      - Почему же... Есть. Где-то около 0,8%. Не быть вообще их в принципе не может - всегда есть люди, готовые заплатить за сексуальное удовольствие, если обычным путем они получить его не могут, а финансовое положение позволяет 'купить'... Но 'в лицо' я не видела ни одной. Только - запросы в системе: изображение в полный рост - и цена. Хочешь - купи...
      - И покупают?
      - А как же! Иначе бы не предлагали.
      - А кто?
      - Ну, прежде всего - те достаточно эгоистичные мужчины, которые 'не имеют времени' ухаживать за женщинами... Женщинам ведь совсем немного надо - улыбка при её появлении значит для неё гораздо больше, чем процесс провозглашения дифирамбов, который ваши мужчины пытаются выдать за ухаживания... Цветы у нас дарить не принято; а вот потихоньку, между делом, обустроить её садик или цветник - возле дома, в доме или на работе - это уже явный признак расположенности... Или 'ухаживания', как у вас говорят... По внешнему виду такого цветника можно судить о многом - часто бывает, что будущие партнёры ещё и словом не решились перемолвиться, но 'язык цветов' всё обоим рассказал...
      - Обоим?
      - Да, конечно... Женщина ведь тоже вмешивается в этот процесс... Если ей понравилось то, что он сотворил, но она хочет некоторые вещи изменить - ради Бога: её ведь цветник, так почему бы и нет... Часто бывает, что этот процесс совместного создания такого сада заменяет годы 'ухаживаний': за неделю-другую люди узнают друг о друге больше, чем у вас - за годы... Да и окружающие, увидев, 'что сотворили Маричка с Глебом', тоже порадуются их счастью: по состоянию такого цветника всегда можно судить о взаимоотношениях между влюблёнными...
      - А у тебя был такой цветник?
      - Конечно...
      - А Джерри?
      - Я же тебе рассказывала...
      - То есть - он не 'делал' твой цветник?
      - Почему же - делал... Но, как это ни смешно - после 'брачной ночи'... Помнишь, я рассказывала, как мы 'сорвались'?
      - Конечно...
      - Так вот, к вечеру следующего дня я увидела, что он натворил... Он... воистину 'спел песню'... Там было, на что посмотреть...
      - А сейчас всё это где? Кто-нибудь за этим ухаживает?
      - Цветник пуст.
      - ???
      - Перед отъездом мы выкопали все цветы и раздали друзьям. Так принято... Мы ведь даже не были уверены, что вернёмся... Цветы ведь не виноваты, что мы не можем за ними ухаживать... Помнишь: 'Мы - в ответственности за тех, кого приручили...'?
      - Экзюпери?
      - Помнишь...
      - Интересно, а те женщины, которые... ну, 'фотография в полный рост и цена'... они тоже имеют такие цветники?
      - Думаю, что в большинстве своём - вряд ли. Как правило, это - существа, более примитивно воспринимающие окружающую действительность... В основном - в плане потребления... так, что ли... Правда, так низкопробно, как у вас, на Челле это бывает: хоть 'покупатель' и платит - женщина - даже 'оплаченная' - не раба его; он не вправе от неё требовать то, чего она не приемлет; не вправе также он рассчитывать на цену, указанную в системе: это - её средняя цена, по отношению к конкретному мужчине она может изменяться произвольно... Кстати, если он ей понравится настолько, что она захочет поддерживать с ним постоянную связь - об оплате речь, скорее всего, не пойдёт. Собственно, на Земле было похожее общество: греческие гетеры. 'Спит' - с кем сочтёт нужным, может взять очень дорого, а может совсем ничего не взять; используется большую часть времени не в постели, а в обществе - для поддержания беседы и 'услаждения взоров'... Их образование, уровень интеллекта должны были быть уж куда выше, чем у большинства ваших современных женщин, в большинстве своём не слишком утруждающих себя мыслительным процессом... Кстати, как бы 'голоден' мужчина не был - пока у него не атрофировалось самоуважение, вряд ли он станет искать сексуального общения с женщиной, с которой ему 'не о чем поговорить'...
      - А ваши женщины мужчин 'покупают'?
      - Раз в десять реже, чем мужчины - женщин. Чем это вызвано - объяснить не берусь - это удел Джерри; он у нас психолог, а не я; но - и у вас, на Земле соотношение примерно то же. Может быть, реже просто потому, что у женщин проблемы, связанные с воздержанием, в основном - психологические, а не физиологические... Хотя и у мужчин, и у женщин, при больших сроках воздержания могут возникать и очень серьёзные физиологические проблемы...
      - А как у вас относятся к 'продающимся' женщинам?
      - Никак. Просто слишком близко 'в друзья' их предпочитают не пускать. Отношение в обществе - сдержанно-корректное. По крайней мере, их не возносят до небес и не пинают ногами - как это слишком часто случается у вас, на Земле...
      - И как должна себя вести женщина, если не хочет, чтобы к ней в обществе относились 'сдержанно-корректно'?
      - Не предлагать себя за деньги.
      - И только?
      - Ну, может, не иметь чересчур много партнёров и не слишком часто их менять.
      - 'Не много' и 'не часто' - это сколько?
      - Индивидуально. Смотря кто должен относиться к тебе 'не слишком сдержанно'... Если, скажем, у моей подруги появляется новый мужчина в среднем где-то раз лет в пять, то проблем в наших отношениях это, скорее всего, не вызовет... По крайней мере, если их у нее будет не более двух-трёх в одно и то же время... Но это - моя личная точка зрения.
      - А мужчина?
      - Просто для дружбы - мне всё равно; даже, может быть, интересно послушать 'многоопытного'... Ну, а если речь идёт о более близких отношениях - я бы, пожалуй, не хотела, чтобы около него было слишком много женщин... Наверное - тоже где-то две-три - не больше... и, пожалуй, я бы не хотела, чтобы появлялись новые... Хотя... понимаешь, эти цифры очень сильно зависят от конкретной личности - от Джерри я, мне кажется, не сумею отказаться, даже если он заведёт себе гарем...- улыбнулась Лин.
      - А в среднем по обществу?
      - Немного более терпимо. Я более 'требовательна' к своим близким, чем 'средняя женщина'...
      - А Джерри?
      - Ооо, Джерри... Он просто предложил мне переспать со всей командой, 'если мне это нравится'...
      - А сколько это?
      - Тогда было сорок восемь человек. Сейчас - пятьдесят три.
      - Хм... А он не мазохист?
      - Упаси боже... Он просто... скажем так: испытывает дискомфорт, если каким-либо образом невольно причиняет кому-то неоправданные неудобства... Он считает, что я обладаю исключительно красивым телом и считает себя просто не вправе иметь на 'это сокровище' какую-либо монополию... Когда я ему сообщила, что 'уже вся команда флиртует со мной', он решил, что мне это нравится и поспешил сообщить, что не считает себя вправе как-либо ограничивать круг моего сексуального общения... Пришлось объяснить, что 48 - это для меня, мягко говоря, многовато... 'Тогда выбери тех, кто тебе больше всего нравится',- заявил он. 'Мне нравишься ты...'- проворковала я и минут двадцать мы больше ни о чём не разговаривали...
      - Почему?
      - Были слишком заняты...
      - Понял... И как же разрешилась 'флиртовая проблема'? Тебе пришлось заявить всем, что 'это тебя не интересует'?
      - Что ты... Разве можно так обижать людей, да ещё так далеко от дома...
      - ?
      - Мы с Джерри несколько дней пытались решить эту проблему; но я категорически не хотела никого, кроме него. Да и выбрать одного или нескольких в моём положении - значит, просто 'серьёзно подорвать дух остальных членов команды', как выразился Командор...
      - Его тоже посвятили в это дело?
      - Обязаны. Состояние команды - его основная задача. При таких удалениях от дома одна неосторожная фраза может снизить работоспособность всего коллектива в несколько десятков раз, а это может быть чревато катастрофой...
      - И что же?
      - Через пару дней мы с Джерри начали 'играть в Любовь'... скажем так: 'на сцене'.
      - Как это?!
      - Ну, понимаешь... Ребята в меня влюбились как-то платонически, что ли... Примерно, как и ты. Им не столько нужно было мной обладать, сколько знать, что их общество мне приятно.
      - Гм... Согласен.
      - Это Джерри 'вычитал' у них в головах...
      - Морально?
      - В данном случае, когда речь могла вестись о состоянии всего экипажа - морально всё, что позволяет предотвратить катастрофу.
      - Понимаю...
      - Выяснив это, командор поинтересовался, есть ли в экипаже человек, с которым я бы категорически никогда не хотела иметь сексуальных контактов. 'Пожалуй, нет...',- выдавила я, ещё не понимая, куда он клонит. Но он, как и Джерри, тоже начинал психологом, и прекрасно знал, что у всех красивых женщин влечение к эксгибиционизму развито заметно больше, чем 'в среднем по обществу'. Поскольку он считал меня красивой...
      - Не юродствуй. Ты же знаешь, что очаровательна...
      - ...то решил, что хорошо сыгранная 'сцена любви' должна доставить мне удовольствие, прямо пропорциональное количеству зрителей... в случае, конечно, если среди них не будет лиц, совершенно неприемлемых для меня в качестве партнёров.
      - То есть тебе предложили трахаться у всех на глазах - так, что ли??
      - Пошляк... Это выглядит так: достаточно свободный зал, в нём - отдельные 'деревья', не мешающие всё видеть; 'трава' - в виде мягкого ковра...
      - И места для зрителей - у стен?
      - Да... Но, честно говоря, я их не видела. Я ступала босыми ногами по этому ковру, ворс которого доставал до щиколоток, и испытывала от этого поистине райское блаженство... Джерри шёл навстречу и его взгляд просто сводил меня с ума... Не в смысле возбуждения, нет; это - что-то большее: я хотела слиться с ним, раствориться в нём - и навсегда... Он шёл ко мне, казалось, целую вечность... Подошёл, прикоснулся к плечам - кончиками пальцев; провёл, перебирая пальцами, по рукам, слегка коснувшись груди... Теперь я уже 'сходила с ума' по гораздо более 'приземлённой' причине... К концу 'представления' у 'зрителей' текли слезы... Теперь это повторяется раз или два в неделю - и я не могу без этого обойтись...
      - А Джерри?
      - Ооо! Раньше он во время наших забав никогда не терял самообладания - просто любовался, как я схожу с ума; теперь же он просто теряет контроль над собой... Рычит, как тигр... а я совсем теряю рассудок...
      - И ты считаешь всё это нормальным?
      - А почему - нет? В принципе, это ничем не отличается от сцен, которые можно наблюдать в 'Парке Влюблённых' на Челле... Только там пары приходят сами, а здесь нам было предложено - но ведь не навязано же...
      - Постой, постой... Ты хочешь сказать, что у Вас есть парк, в котором все желающие могут заниматься этим делом... привселюдно?!!!
      - Ну, положим, не все, а только влюблённые - на них приятно посмотреть... Пары, занимающиеся 'этим делом' ради развлечения, туда не ходят - это совсем другое зрелище; то же, что можно увидеть в 'парке влюблённых' - просто прекрасно...
      - Ну и дела...
      - По крайней мере - не хуже, чем в у вас...
      - У нас?!!! Где же?
      - Ну, например, в Булонском лесу... во Франции... Только там собираются все - и 'нормальные', и 'извращенцы' - все, у кого есть потребность в публичном выражении своей сексуальной активности...
      - А у вас?
      - В 'Парке Влюблённых' - только люди, безумно влюблённые друг в друга. Только такие пары могут показать поистине прекрасное зрелище... и - знаешь, оно того стоит...
      - А если они не умеют?
      - Что именно?
      - Показывать красивое зрелище?
      - Ну, во-первых, они туда идут не показывать зрелище, а делиться с людьми своим чувством, которое даже у нас встречается не так часто, как хотелось бы, а на Земле - и того реже... То есть - проявляется-то оно, пожалуй, не реже; только вот... слишком часто земляне затаптывают его, даже не замечая... Вот и выходит, что 'встречается - реже'... Ну, а 'зрители' - они ведь тоже идут туда не просто 'поглазеть', а, пожалуй, 'приобщиться' к тому, чего не испытали сами, или 'возродить воспоминания', либо просто уйти оттуда 'беспредельно одухотворенными'... 'Штампы', конечно; но не могу выразиться точнее - язык человеческий всегда показывает свою бедность и примитивность, когда речь идет о подобных вещах...
      - Ну, а если они просто неопытны?
      - Для 'начинающих' есть отдельное место; там есть добрые и умные наставники, которые за пару вечеров научат влюблённых большему, чем те сами могли бы научиться за пару лет... И только после того, как наставник посоветует 'идти к людям', пара может 'священнодействовать' перед зрителями...
      - А если 'недоучки' сами пойдут 'к зрителям'?
      - Зачем?- Удивилась челланка.- Чтобы те, не испытывая интереса к происходящему, начали расходится? Просто испортить настроение и людям, и себе?
      - Ну... а если зритель не тот?
      - Так это же сразу чувствуется... Конечно, это может просто испортить настроение и тогда 'чуда' может не получиться... Как в театре - какая-нибудь хрюшка в первом ряду может испортить игру даже очень хорошему актёру...
      - Н-да.. И какой же контингент, в основном, ходит смотреть?
      - Все, кто любит красоту настолько, что 'готов идти'. Это - обычное место отдыха горожан, и, по статистике, одно из самых посещаемых... Я, например, видела мать, которая плакала от умиления, наблюдая, что вытворяет её дочь... Рядом стоял отец - явно был доволен... А девушка просто светилась - похоже, влюблена была впервые - и 'по уши'...
      - А 'озабоченные'?
      - Ну, во-первых, у нас это достаточно редкое явление - если сексуальный голод не достигает уровня, когда 'планка падает' (кстати, долго не могла понять это ваше выражение), то откуда же взяться 'озабоченным'? Их всего-то, пожалуй, где-то сотые доли процента... Если не тысячные... И они сюда не ходят - им неинтересно... У них есть свои места - более похожие на ваш 'Булонский лес'...
      - А как на них и на их 'места' смотрит полиция или общественность?
      - А как на них можно смотреть? Они ведь не причиняют и не провоцируют насилие... За ними просто наблюдают, чтобы понимать, что это такое; но преследовать - за что? Стабильности в обществе или безопасности граждан эта категория лиц не угрожает...
      - То есть, как я понимаю, вы устроили с Джерри 'Парк Любви' здесь?
      - На станции.
      - Тебе нравится?
      - Очень.
      - А 'зрителям'?
      - Я думаю... Иначе бы они не приходили.
      - Приходят все?
      - По-моему - все, кто не занят.
      - А женщины?
      - Плачут. И норовят ткнуться мне головой в плечо, когда я, накинув что-нибудь, уже выхожу из 'сада'. По крайней мере, когда я не слишком быстро прохожу достаточно близко...
      - Это что-то означает?
      - По-моему, преклонение, почитание, уважение и т. п. - нечто похожее на то, что испытываешь к актрисе, сумевшей показать на сцене что-нибудь для тебя близкое, сокровенное, прекрасное... может - недосягаемое...
      - Не зазнаёшься?
      - Глупый... не предо мной ведь преклоняются, а перед Любовью... А это даётся свыше и мне не принадлежит - совсем ведь азбучная истина... Более того, если люди скрывают свою любовь, не показывают её окружающим - у нас такое поведение считается несколько эгоистичным... Это, конечно, их право - ибо им дано, но - не поделиться с обделёнными? Просто должно быть стыдно...
      - У нас стыдно вот так 'делиться'...
      - Неудивительно... Меня вообще поражает ваше понимание любви... Как вы любите носиться со своей любовью, как чуть ли не требуете, чтобы и окружающие носились с ней так же... И - как жалеете себя, если они почему-то не носятся... Как редко кому-то из вас приходит в голову, что одним из первых и основных признаков Любви есть желание отдавать, не ожидая ничего взамен и не рассчитывая получить...
      - Я понимаю...
      - На Земле вообще слишком много извращённых понятий - о морали, о нравственности, о нормах поведения... Как будто всё специально придумано для того, чтобы заставить человека лгать, изворачиваться, оскорблять или ставить в дурацкое положение тех, кто всех ближе... Если честно,- вдруг неожиданно с вызовом заявила она,- я не знаю, от чего получаю больше удовольствия - от того, чем мы занимаемся с Джерри, или от благодарности и восхищения, которые светятся во взглядах присутствующих! Я думаю, что всякая действительно любящая пара просто в долгу перед обществом...- задумчиво проговорила она,- а долги... не вредно иногда и возвращать,- закончила Лин с 'чисто Земным' цинизмом.
      - А здесь, в экспедиции, ты хотела бы быть с кем-то, кроме Джерри?
      - Пожалуй, ни с кем... пока есть Джерри. Разве, только с тобой - но я ведь тебе говорила...
      - Боишься?
      - Просто не хочу сделать больно - ни тебе, ни себе.
      - А так - не будет больно? Не жалко будет, что так ничего и не было?
      - Ну, почему же 'не было'... Многое ведь было - и этого не забыть... А половой акт - это иной уровень отношений, как между самкой и самцом, что ли... В этом случае строятся совершенно иные отношения - более тесные, как-то даже... более связанные с планами на будущее... После этого очень трудно расставаться - особенно, если к этому примешана любовь...
      - А Джерри?
      - Что - Джерри?
      - Кого же ты любишь?
      - Понимаю... Ваши извращенцы, уроды от морали, додумались и до того, что 'любить можно только кого-то одного'... Как же тогда объяснить огромное число 'любовных треугольников'? Здесь, на Земле, в вашем обществе? Или они станут это отрицать? Или называть треть жителей планеты 'извращенцами'?
      - Не знаю...
      - Любить нужно всех - в этом суть истинного совершенства. И испытывать истинное наслаждение - от того, что помог кому-то стать более совершенным. Это, кстати, констатируют и большинство ваших религий, к какой-нибудь из которых каждый ваш 'заядлый моралист', как правило, и принадлежит. Я - далеко не совершенна, я не могу любить всех. Есть люди, которые мне совершенно откровенно настолько не нравятся, что я не желаю с ними даже общаться. Но, если мне кто-то нравится настолько, что я готова его боготворить, то я не понимаю, почему я не должна любить никого другого? Есть люди, которые мне нравятся. И их много. Есть люди, которые мне не нравятся. Их меньше. Есть те, в кого я влюблена, и есть те, кого я ненавижу. И тех, и других - совсем немного, но - объясни, почему 'это должно быть один!'?
      - То есть - человек способен полюбить если не всех, то многих?
      - Если говорить о Любви в высшем смысле - да. Если в обыденном или даже просто в сексуальном - думаю, что не очень многих... И - даже очень немногих... Мало того, что люди, в которых хочется влюбляться, встречаются крайне редко... так ещё и в психологии есть 'магическое число 7'... Так, например, считается, что испытывать сильную привязанность к более, чем семи живым существам человек не может в силу особенностей своей психики.
      - На чем основана эта информация?
      - Понятия не имею. Пусть Джерри объясняет - это его профессия. А мы давай немного посчитаем. У каждого человека есть мать и отец. Как правило, это - достаточно близкие люди. У каждого есть хотя бы один... ну, кто-то такой, с которым этот человек серьёзно связывает планы на будущее, собирается растить детей... Как правило, он - ещё ближе. У каждого - почти наверняка - будет не менее 2-х детей. Осталось 2 'вакантных места'. Вот и получается, что ещё один или два достаточно близких человека вполне может появиться... Со временем, когда привязанность к родителям затихает, освобождаются ещё два места. Если к этому времени всё ещё нет детей и не завёл никаких домашних животных - ещё два. Поэтому меня и не удивляет, когда я узнаю об очень тесной группе, состоящей, например, из четырёх, пяти или шести взрослых людей. Часто - воспитывающих детей вместе, даже особо не выделяя, кто из них - 'физиологические' мать и отец... Просто... такая близость отношений требует, видимо, столь близких взглядов на вещи, что разногласия в методике и стилях воспитания детей уже не возникают... Так и выходит, что человек может очень даже неплохо себя чувствовать, имея одного, двух, а то и трёх постоянных партнёров...- закончила Лин с грустной улыбкой.
      - А 'непостоянных'?
      - Меня лично 'непостоянные' не привлекают. По крайней мере, когда я нахожусь в нормальном состоянии.
      - А в 'ненормальном'?
      - Так ведь первый же из 'случайных' из этого состояния выведет - собственно, острый сексуальный голод уже будет удовлетворен, а дальше можно говорить либо о 'ненасытности', либо о заурядной распущенности...
      - То есть ты не признаешь 'непостоянных' партнёров?
      - Только - когда хочется 'хоть кого-нибудь'...
      - У тебя это было?
      - Ну, если помнишь, именно так я потеряла свою девственность. Мечтала - красиво, в 'Парке Влюбленных', влюбившись так, чтобы не видеть никого вокруг... Но - не жалею. Сейчас, на станции, я, наверное, получаю компенсацию за эту неосуществившуюся мечту. Даже с избытком!
      - А многие лишаются девственности в 'парке'?
      - Нет. Хотя почти все девушки об этом мечтают. Особенно, если уже посещали это место в качестве зрителей... Просто это требует достаточно опытного партнёра - способного лишить девственности красиво, с видимым удовольствием партнёрши... Такого практически не бывает - это уже статистика, достаточно хорошо мне известная... Ну, а второй случай случайного знакомства - мой Бобби. Как видишь, обе мои 'случайные' связи одним разом не ограничились... По-моему, в обоих случаях мне просто повезло.
      - А если бы тебе попался я?
      - Так ты ведь не был 'случайным'. Я несколько месяцев за тобой наблюдала, прежде, чем подойти - уже после того, когда поняла, что ты мне нравишься...
      - Ну, и как?
      - Для Землянина - очень неплохо.
      - Понятно... Ну, а если бы мы все-таки решились - как бы ты хотела, чтобы это произошло?
      - Думаю, лучше всего... где-нибудь на глазах у Джерри...- после минутной паузы с трудом выговорила Линда,- Без него мне было бы стыдно перед ним...
      - А ему бы это понравилось?
      - Глупый... Ему безумно нравится, когда я 'схожу с ума'; а от чего или кого - не имеет существенного значения... Как же я могу лишить его такого удовольствия... Кстати, Ты знаешь, что он мне недавно предложил?
      - Что?
      - А не устроить ли нам,- говорит,- такой праздник: я - зритель, а ребята - на ковре, и забавляетесь вы там до тех пор, пока тебе это нравится?
      - Интересный подход...
      - Пришлось его немного разочаровать: в команде у меня нет любовников, более того: в моём представлении никто из них с Джерри несоизмерим. Уважаемые мною и очень приятные люди - но на потенциального сексуального партнёра - увы, совсем не претендуют... Поэтому,- закончила я ему изложение своего 'кредо',- 'пока ты здесь - быть тебе на ковре!'... Кстати, мне понравилось его предложение: если он этого хочет и, более того - хочет это видеть, значит, я для него... скажем так: хороший, 'пожизненный' друг... С такими не развлекаются - с такими растят детей...
      - Планируешь?
      - Обязательно... 'Как только - так сразу',- так, кажется, у вас говорят...
      - И как только...?
      - Ну, после возвращения на Челлу года два нас в экспедиции приглашать не будут - не принято. Если я вернусь отсюда где-то на третьем-четвёртом месяце беременности - этого вполне хватит, чтобы маленько подрастить чадо.
      - А потом?
      - Лет до пяти - можно заниматься краткосрочными экспедициями: неделя-другая, отсилы - месяц... А после пяти - как говаривали ваши Земные 'Отцы Иезуиты' - уже можете делать с ним, что хотите: формирование основных устоев к этому возрасту практически заканчивается, так что - ни школа, ни 'улица', ни 'бабушки' уже 'не испортят'...
      - А у вас тоже 'портят'?
      - Ну, что ты... Так, как у вас - ни разу не слышала... Просто всякому нормальному человеку инстинктивно хочется воспитать своего ребёнка самому и так, чтобы его жизненные взгляды были именно такими, как хотелось... Эту функцию ни один нормально развитый двуногий никому не перепоручает - даже бесконечно уважаемому учителю, у которого 'воспитывался' сам... и с которым, как это ни смешно, всё же наверняка будет советоваться 'в процессе воспитания'...
      - Ну, а если бы ты имела, кроме Джерри, ещё одного такого же мужчину, что тогда? Захотела бы ты иметь и от него ребенка?
      - Господи... Ты всё о том же...- Линда прослезилась,- да если бы ты жил на Челле - я бы обязательно завела ребенка и от тебя... Правда, от Джерри - двух. Не обижайся, но это - неотъемлемое право женщины: решать, сколько детей и от кого ей иметь... Даже отцы имеют право 'только совещательного голоса'...
      - А в воспитании?
      - Равноправны оба, конечно... Понятно, что, если взгляды на этот процесс различны - никто общих детей иметь не решится... Но - тогда, извини, уже и 'постельные отношения' можно счесть просто аморальными.
      - Почему?
      - А какой в них смысл? Просто получать удовольствие - и всё?
      - М-да... Ну, а если разница во взглядах выясняется, когда уже поздно?
      - Маловероятно, чтобы два достаточно образованных и умных человека попали в такую ситуацию и уж совсем невероятно, чтобы они не сумели из неё выбраться... А чтобы они действительно были умными и образованными - на Челле создана система образования, которая практически исключает возможность появления взрослых, но 'несостоятельных' членов общества...
      - Может, нам стоит тоже этим заняться?
      - Безусловно. Только копировать не следует - тут у каждого свой путь. Кроме того - то, что существует у нас сейчас, в большинстве своём будет вам просто непонятно...
      - Думаешь?
      - Знаю. Встречались мы с одним профессором - умнейший человек, почти уникальный для Земли педагог; послушали его систему воспитания - на порядок выше существующей; спросили: а если - так? - и назвали несколько 'своих' вариантов. Не понимает... А ведь Ваши 'практикующие педагоги' так же 'не понимают' его... Представляешь размер пропасти?
      - С трудом...
      - У вас даже цели иные: вы, в лучшем случае, учите тех, кто хочет научиться; наша же система должна в любом случае обучить практически всех - иначе общество не сможет подняться в своем развитии на необходимый нам уровень... Короче говоря, на Земле мы нашли только 32 потенциальных контактёра, из них только треть оценивается нами, как достойные полного доверия, и из них пока только три получили подтверждение от системы - Вероника, ты и... ну, там ещё один...
      - А кто решает эти вопросы со стороны системы?
      - Умные седые психолого-педагогические головы, которые давно уже не рискуют путешествовать на край света...
      ...Честно признаться, я себя исчерпал - сидел варёный, как рак: наступило 'переполнение информацией', всё это нужно было 'переварить'... Линда, когда я попытался ей это объяснить, только понимающе улыбнувшись, почти по-земному поцеловала меня в висок и впорхнула в пассер...
* * *
      Урок второй: принципы целесообразности.
      ...Линда, естественно, сдержала своё слово - устроила мне встречу с Джерри. Я же, признаться, был к этому событию вовсе не так готов, как мне бы того хотелось, в результате чего я сумел задать далеко не все те вопросы, которые хотел бы... Впрочем, может - и совсем не те, что хотел бы... Но, всё же, коль не тушку - так хоть шерсти клок... Дело было снова в доме у Вероники...
      - Послушай, Джереми,- набрался смелости я, когда кофе был выпит и женщины удалились на кухню,- Линда что-то говорила о 'высшей морали', якобы доступной всем, вне зависимости от запудривания мозгов какой-либо лицемерной моралью, господствующей в обществе...- Джерри изобразил внимание.- Так мне бы хотелось более подробно узнать - что это за штука, на чём основывается и как получить доступ к этой информации...- Джерри улыбнулся:
      - Это - общедоступная информация...
      - То есть?
      - 'Имеющий очи - да видит...',- так, кажется?
      - Примерно...
      - Практически все выводы о 'высшей морали', если речь идёт о рамках нашего пространства-времени, можно сделать, наблюдая природу и сложившиеся в ней отношения... Исключая человека, конечно. Эта тварь - отдельный разговор...
      - Почему?
      - Прежде всего потому, что он придумывает свою собственную мораль, нередко - настолько противоречащую объективной, что диву даёшься... Когда же он пытается следовать этой придуманной им морали - его поведение для стороннего наблюдателя кажется настолько алогичным, что возникают серьёзные сомнения в разумности этого вида...
      - Ну, а основа объективной морали состоит?
      - Если попытаться её выразить словами - то, пожалуй - в принципе объективной целесообразности...
      - Целесообразности чего?
      - Того или иного поступка или явления... Или целесообразности самого факта существования обсуждаемого вида в природе...
      - И, если говорить о целесообразности существования вида...
      - Какого?
      - Ну, человека, например...
      - Хорошо сказал...- Ухмыльнулся челланин.- Дело в том, что это - единственный из более-менее известных мне видов, существование которого в природе с её точки зрения я бы счёл совершенно нецелесообразным...
      - ?!!!
      - Понимаешь, все остальные виды - по крайней мере, те, которые мне известны,- выполняют в природе какую-то поддерживающую функцию... Либо это - санитарная функция хищников или пожирателей падали, либо - факт существования этого вида необходим для обеспечения возможности существования другого вида, или же ещё какая-то сравнительно легко видимая разумная причина... Хотя бы даже - воспитание эстетических взглядов человека... А вот сам человек - для природы, по сути, бесполезная нагрузка... Я не вижу необходимости в его существовании внутри этой системы: впечатление такое, что, не будь этого вида - станет только легче... Хотя многие вещи - частично или полностью - утратят свой смысл... Он ничего не даёт природе - только берёт, причём берет нагло, безвозмездно. И - по-варварски. Из всех функций, которые природа, в принципе, вправе ожидать от высших животных, он исправно выполняет только одну: испражняется... Согласись, что ради такой 'великой роли' явно не стоило 'город городить'... Тут должно быть что-то ещё... Согласно доминирующей у нас философской идее о построении мира вся природа существует для того, чтобы вырастить Человека. Похоже, что наше пространство-время - просто 'ясли для двуногих', место для их выращивания и совершенствования... Сами же 'двуногие', вернее - их 'мозги' или 'души' - называй это, как хочешь - лишь бы это название определяло итоговый продукт их существования в этой системе - явно нужны где-то ещё, за рамками той части системы, которая доступна нам для изучения... В противном случае это будет единственное алогичное явление в огромной стройной системе, поражающей своей законченностью и логичностью... И тут мы вынуждены прийти к 'идее Творца', которая гласит, что нашу систему - то есть пространство-время, в котором мы находимся, вместе со всем содержимым этого пространства, создал разум, внешний по отношению к нашей системе, то есть - Творец системы.
      - Пока все кажется логичным... Впрочем, об этом Линда мне уже говорила...
      - Говорила, да не так... Не теми словами и не совсем о том... Да ладно. Давай теперь подумаем: А на кой шут, как говорят на Земле, ему всё это нужно? Неужто - забавы ради?
      - Кто знает - может быть...
      - Не может. Ради забавы столь грандиозные вещи не делаются. Как сказал однажды один ну очень даже неглупый Землянин - кажется, американец... с оригинальной фамилией WOOD: 'Для этого можно было бы обойтись штучкой попроще'... Вот уж воистину...
      - Ты хочешь сказать, что знаешь, зачем всё это надо? Знаешь, зачем мы здесь?
      - Не знаю. Но предполагаю; и думаю, что весьма небезосновательно. Ты ведь занимался архитектурой систем, логикой их построения и функционирования?
      - Был грех...
      - Причём - насколько мне известно - весьма недурно... А раз так, то должен понимать, что нужно для абсолютной устойчивости системы...
      - Абсолютной?!!! Я не занимаюсь абстрактными системами...
      - Не паникуй. Подумай.
      - Ну, если нужно обеспечить абсолютную устойчивость... Послушай; но ведь такая система должна существовать вечно?
      - Теплее... А ещё?
      - Она должна быть бесконечной...
      - Так, ещё...
      - Ещё... для построения бесконечной, вечной системы, для обеспечения её абсолютной устойчивости... По-моему, необходимо наличие бесконечного количества взаимно подобных, взаимозаменяемых, достаточно совершенных объектов... составных частей?
      - Молодец, делаешь успехи... А теперь давай предположим, что эта система должна выполнять не конечное число заранее определённых функций, а теоретически бесконечное число заранее неизвестных функций...
      - Но... ведь тогда она должна быть... обучаемой?
      - Разумной.
      - Ты хочешь сказать...
      - Именно; именно, друг мой: Творцу, похоже, нужно именно то, во что лучшие из нас превращаются к концу жизни... Те, что смогут достигнуть совершенства...
      - А те, что не смогут?
      - Ну, здесь может быть масса различных точек зрения; ибо 'что с ними делать' - это уже не принципиальное, а инженерное решение: от него зависит эффективность функционирования системы, возможно - ещё какие-либо параметры, но - не сама возможность и/или целесообразность её существования... Ваши христиане расточительно 'сжигают' их 'в вечном огне', Буддисты - 'зацикливают' до тех пор, 'пока не поумнеют'... Истина же, похоже, как всегда лежит где-то посредине...
      - А именно?
      - Думаю, что наверняка тебе этого никто не скажет - по крайней мере, внутри нашего пространства... А вот предположить можно... Ты слышал споры Землян о том, что вселенная 'расширяется' или 'сжимается' - как кому угодно?
      - Было дело...
      - Так вот: на самом деле происходит и то, и другое... Возможно, даже - оба процесса текут одновременно... В разных частях анизотропного пространства, например...
      - Бред...
      - Почему же? А как насчёт сложения двух скоростей света? Не бред?
      - Там - физика. А тут бред.
      - Что ж - может быть... Но наши философы в основной своей массе склоняются к тому, что наше пространство-время (как, впрочем, возможно, и ещё какое-то, в общем случае - бесконечное - количество аналогичных пространств) развивается циклически... То есть - спустя какое-то время после начала развития пространства оно 'схлопывается' (обнулением четвёртого измерения, например), после чего - снова возрождается и т. д.- до бесконечности, если нужно...
      - Ничего себе...
      - Немало есть таких, которые считают, что 'схлопывать' не обязательно всю вселенную - может, достаточно 'перевозродить' одну звездную систему... Я думаю, что имеет место и то, и другое... Звездная система перевозрождается для воссоздания 'среды обитания', угробленной 'двуногими' или им подобными, а всё пространство целиком - для окончательного уничтожения 'душ', прошедших достаточно большой цикл 'рождений и смертей', но так и не достигших совершенства... Но это, собственно, просто моя личная точка зрения... Пока я не имею каких-либо противоречащих ей знаний...
      - Я, признаться, тоже...- с умным видом ввернул я. Джерри понимающе улыбнулся.
      - Если же говорить о принципах построения внутренних взаимоотношений в такой системе, то одним из основных является принцип целесообразности. Он применим как при объяснении многих природных явлений, так и для понимания объективной морали...
      - Например?
      - Ну, например...- Джерри задумался,- например, если ты хочешь оценить правильность какого-либо поступка, то самый простой способ (кстати, давно известный у вас на Земле - хотя многие и предпочитают его упорно 'не знать') - такой: 'представь себе состояние системы, если все остальные в аналогичных ситуациях будут поступать так же'. Если же ты хочешь узнать, имеешь ли ты моральное право уничтожить другого человека, то здесь следует исходить из 'критерия наименьшего зла', а именно: что является большим вредом для системы - убийство тобой невиновного человека в случае ошибки или тот вред, который этот человек принесёт системе? Кстати, смыслов существования каждого человека в системе настолько много, что никто из смертных не может 'объять' их все; поэтому - в любом случае - убийство есть вмешательство смертного в дела Творца. А вот было ли оно целесообразным и, соответственно, простительным - это практически неразрешимая проблема для нас, грешных. Поэтому убийство мы считаем оправданным только в целях самозащиты - и то в случае, когда ты явно не мог противостоять насилию. Так, например, мы считаем моральным уничтожение вами врагов, пришедших на вашу землю - ведь вы физически не были способны их обезвредить и изолировать... А вот уничтожение отдельных преступников - дело весьма и весьма сомнительное... Вряд ли Творцу будет интересно потерять лишний разум... Уничтожая заключённых, общество просто расписывается в своей неспособности справиться с одной из важнейших своих задач - c воспитанием собственных членов... У нас, если помнишь, речь может вестись только об изоляции... Конечно, не позавидуешь человеку, которому светит коротать остаток жизни (или же большую её часть) на одном гектаре грунта с пространственной защитой на границе... Но - что делать - так он имеет шанс продвинуться вперёд в своём воспитании (развитии), а если мы его уничтожим - всё: жизнь пропала, цикл прошёл зря - и вряд ли принцип целесообразности в системе будет соблюдён...
      - Ты упомянул 'пространственную защиту'...
      - А... Это такая интересная вещь... Просто часть пространства - тонкая 'плёнка' вокруг некоторой территории непрерывно перемещается достаточно мощным пассером 'туда-сюда', в результате чего, например, брошенный камень, пересекая эту границу, превращается в пыль...
      - А человек?
      - Ну, он - не крепче камня...
      - А если он случайно попытается пройтись по этому месту?
      - Его не пустят. Система следит за его местоположением и просто не даст ему подойти к заграждению.
      - Каким образом?
      - Ну, сначала его просто будет отталкивать... Как будто магнитным полем или сильным ветром - как хочешь,- улыбнулся мой собеседник.
      - Ну, а если он... как-то сумеет преодолеть это?
      - Не думаю...- с сомнением покачал головой Джерри.
      - А всё же?
      - Ну, тогда... он просто заснёт... за несколько метров до границы...
      - Гарантированно?
      - Пока не было ни одного случая, чтобы система 'прозевала' ситуацию.
      - Хорошо; а как быть с более сложными ситуациями: пять здоровенных мужиков насилуют женщину, ты это видишь - и прекрасно понимаешь, что, если сунешься - просто получишь по голове - и ей не поможешь, и тебе - крышка?
      - Крышка? Как это?... ... А, понял... Надо будет подзаняться русской идиоматикой... Ну, что я могу сказать - мастер ты загадывать загадки... Конечно, если ты наверняка не сможешь 'навести порядок' своими силами - надо искать помощи, это почти однозначно. Но мне кажется, ты имел в виду ситуацию, когда помощи ждать неоткуда?
      - Именно.
      - Ну что ж, если ты не в состоянии сам либо с чьей-либо помощью восстановить справедливость - остаётся, пожалуй, заняться возмездием... Здесь советы давать бесполезно, ибо у каждого - 'свой путь': такие ситуации и создаются в судьбе, по всей видимости, для того, чтобы оценить твою реакцию на происходящее, корректность твоих действий и правильность выбора. Здесь каждый решает сам. Я бы, пожалуй, будь я Землянином, оказавшимся в такой ситуации, во-первых, постарался бы всех их хорошенько запомнить. Затем я инкогнито - чтобы они не поняли, кто инициирует процесс - сделал бы попытку засадить их за решётку; а если бы это мне не удалось - в такой ситуации, мне кажется, допустимо организовать принудительную кастрацию этих деятелей; если же такая процедура сопряжена с риском не довести дело до конца или с новой опасностью для общества, связанной с их болезненно-обозлённой реакцией на наказание - я считаю моральным их физическое уничтожение. Даже 'исподтишка'.
      - А если сам попадёшь на скамью подсудимых?
      - Просто расскажу всю правду. Это уже дело судей: 'брать грех на душу' - или нет.
      - А если это грозит тебе самому смертной казнью?
      - Ну... тут возникает ещё одна проблема: может, ты бы сумел принести обществу больше пользы, оставшись в живых? Это достаточно сложно предугадать... Ибо, с одной стороны, способность составляющих частей системы к самопожертвованию ради сохранения стабильности в системе в целом...
      - ...есть обязательное условие абсолютной стабильности системы. Согласен...
      - ...а с другой - необходимость самопожертвования должна оцениваться индивидом чисто прагматически с точки зрения целесообразности для системы - что лучше: выполнить эту, может быть, не столь важную функцию ценой своей жизни или оставить её невыполненной и выполнить ко конца основную роль, отведённую тебе в твоей жизни... Самая сложная проблема, по-моему... Я думаю, одна из основных целей нашего 'обучения' в этом пространстве как раз и состоит именно в том, чтобы научиться решать такие вот 'ребусы'...
      - А если применить принцип целесообразности к оценке совсем мелких - 'микробытовых' ситуаций?
      - Это - всеобъемлющий принцип. Единственная сложность в его применении состоит в том, что человек должен научиться думать 'с точки зрения целесообразности системы в целом'... Если, конечно, он согласен с этими принципами...
      - А если нет?
      - Тогда он весьма далёк от совершенства. Обсуждение взглядов и поведения таких лиц - уже в компетенции содержателей исправительных заведений. Мне лично они не интересны...
      - Почему?
      - Скучно... Представь, что в вашем обществе наймут университетского профессора для воспитания малолетнего болвана, имеющего 'свои взгляды', весьма далёкие от профессорских... Здесь речь идёт не об иной точке зрения, а просто об элементарном невежестве... Согласись, что бедняге профессору будет действительно скучно... Примерно так и здесь: я давно прошёл этот путь, пришёл к каким-то выводам, сверил их с другими - достаточно умными и весьма уважаемыми мной - людьми; и вдруг какой-то 'сосунок' - так, кажется, это у вас называют? - с неимоверным апломбом и неподражаемой уверенностью в своей правоте пытается изложить свои взгляды, весьма далёкие от реальности, 'пройденные' мной где-то в самом начале этого пути и отвергнутые за свою примитивность, несостоятельность, 'нежизненность'... Я охотно верю, что он не сомневается в своей правоте; но я знаю также, что спорить с ним или переубеждать его совершенно бессмысленно: при том объёме знаний, который он имеет, он просто не сможет понять услышанного...
      - И что же ему делать?
      - Учиться. Учиться, учиться и учиться.- Улыбнулся Джерри, с видимым удовольствием принюхиваясь к просочившимся с кухни запахам.
      - И сколько?
      - Всю жизнь. Ведь жизнь наша и есть, собственно, процесс обучения...
      - А работникам 'исправительных заведений' интересно общаться с таким контингентом?
      - Это - их работа... Для этих людей - результат труда есть не поиск истины, как таковой, а 'вкладывание' добытой другими и известной им истины в головы менее совершенных лиц... Это - просто одна из областей практической педагогики... Совершенно другая проблема, из другой области - у меня она может вызвать, пожалуй, только 'общий' или просто праздный интерес - не более...
      - А почему ты утверждал, что 'если человек не разделяет принципов построения системы, значит - он весьма далёк от совершенства'?
      - Это - простая статистика. По мере того, как человек 'накачивается' знаниями, он проходит немало различных ступеней на пути к совершенству. Одна из низших ступеней - всего бояться. Чуть повыше - он уже осмелел - всё ломать. Потом - ломать, чтобы из обломков сделать что-то своё. Ещё выше - не ломать, но использовать уже существующие обломки. Далее - создавать что-то своё, действительно ценное, уже не из обломков чего-то ещё более ценного, чем создаваемое творение, а из как можно более дешёвых материалов. Последние две ступени умственного развития индивида уже представляют для меня какой-то интерес... Далее человек учится 'не изобретать велосипед' - так, кажется? - и пытается использовать то, что уже есть в природе, не разрушая её; собственные же 'творения' стремится делать весьма осторожно, стараясь нанести природе как можно меньший ущерб. Человек на такой ступени развития уже представляет несомненный интерес... Ну, и последнее, что мне удалось наблюдать - это когда человек ставит интересы развития системы хотя бы соизмеримыми со своими собственными, точнее, с интересами собственного комфорта. В этом случае он способен отказаться от реализации идеи, дающей ему немыслимые удобства - но - хотя бы 'потенциально' - вредной для природы. Человек на этом этапе его развития уже достаточно совершенен, чтобы быть для меня более, чем интересным. Может, именно потому, что начинает понимать и разделять те самые принципы построения системы, о которых мы говорим - на более низких ступенях развития он не только не разделял этих принципов, но и вряд ли был способен их понять... Вариант же общества, начавшего это понимать, можно наблюдать сейчас на Челле - там люди уже стремятся жить в как можно более естественных, природных условиях; обращаясь к 'благам цивилизации' только там, где они пока не могут без них обойтись, либо - там, где без этих благ, например, затрудняется дальнейшее развитие системы знаний человечества...
      - И в чём выражается на Челле это 'стремление к природе'?
      - Масса факторов... Бросается в глаза 'отшельничество' - попытки уединяться в одиночестве или с семьёй где-то в наиболее диких уголках; либо просто стремление жить, обеспечивая самого себя большинством продуктов питания - причём причина этого - не в недостатке средств, а в нормальных потребностях здоровой и раскрепощённой психики... Единственное, от чего никто ещё не отказывался - так это информация, возможность связи с миром. С этим 'благом' можно расстаться только на неделю - месяц, да и то - если уж очень устал... Общая же тенденция, распространяющаяся уже около полувека, следующая: жить предпочитают семьями по 5-7 человек, в своих домах, расположенных в как можно более диких районах планеты, но - как можно ближе к какой-либо станции пассеров... Обычно такие районы разбиваются на участки размером не более гектара, но не менее четверти; на каждом участке живёт семья или 'группа друзей' в одном - трёх домах... Группа смежных участков располагается линейно (в лесу, например) и вдоль этой группы тянется тропа или дорога... Перемещаются в основном верхом на животных; большей частью это - выдрессированные свободно пасущиеся травоядные.
      - Кстати - помнишь Иво?- Улыбнулась вошедшая Линда, располагая на столе миску с ещё горячим печеньем, вызвавшую заметное оживление у Джерри.
      - Иво?- Удивился я.- Так это...
      - Именно...,- продолжала загадочно улыбаться, разливая сок в высокие стаканы, Лин.- Как раз эта история и послужила поводом для нашего знакомства... Старик Лео был просто поражён твоим поведением, довольно-таки нехарактерным для землянина. Это был повод присмотреться к тебе поближе. Ну, а когда я поняла, что ты мне нравишься - решила показаться тебе не берегу. Возле 'Магнолии'...
      - Понятно... Слушай, а как Иво с Клирой вообще попали сюда?
      - Как всегда у двуногих - недосмотрели.- Развела руками челланка, поглядывая на сосредоточенно хрустящего печеньем Джерри.- Иво привезли с Кортвинты, как лучшего представителя породы... Клира уже год ждала на Челле возможности дать потомство - при её генетических данных... скажем так: спаривать её с местными жеребцами было бы просто кощунственно. Иво привезли как раз 'к гону'... Ну, он особо не вникал в тонкости карантинных служб: как только её унюхал - разбил оградку и нашёл самочку. Разумеется, для его копыт ничего не стоило освободить и её... Так они оказались на свободе... Ну, а в это время как раз перемещали первые партии оборудования на Землю. Поскольку здесь ещё не было камер пассеров, перемещение было 'площадкой' - со двора космоцентра на Челле в один заброшенный дворик на Земле. Контейнер располагают на площадке и оттягивают рычаг, расположенный у её края - чтобы вызвать перемещение. Вместе с грузчиками. Для которых, кстати, такая конструкция была очень удобна - рычаг ведь не теряется, на него не наступишь, сломать сложно... Никто и не подозревал, чем это может кончиться... Ну, грузчики - везде ребята 'простые': когда отвлеклись - система осталась в рабочем состоянии. Площадка была в углу двора. Именно в этот угол сбежавший Иво и загнал Клиру, нажал задом на рычаг, и - не успел сообразить, как очутился на Земле. Пришлось Лео отправляться за ними... Об остальном тебе известно чуть больше, чем мне.- Лин улыбнулась.- Ну, а площадки 'с рычагами' сейчас срочно переделываются на варианты с дистанционным пультом - хоть не так удобно, но - надёжнее, как видно...
      - Интересно... Ну, допустим вышел я из дома или из пассера - А моего 'рогатого травоядного' поблизости нет. Пошёл, допустим, лучшие пастбища искать. Что делать?
      - Обычно их подзывают командами, индивидуальными для каждого конкретного животного - чтоб не путались. Чаще всего используются различные комбинации ультразвуковых свистков.
      - Зачем так сложно?
      - Сложно? Странно... Что тут сложного? Свистнул, подождал пару минут - и твой любимец уже здесь, мордой трётся, 'сахару просит'... И четвероногому невелика нагрузка, и для двуногих полезно - чем больше двуногие общаются с природой, с незамученными неволей животными - тем лучше их понимают, больше узнают; разумнее или, если хочешь - 'совершеннее' - становятся... Не забывай, что животное, не знавшее привязи, не придёт к тебе просто так - ему твоя доброта нужна. И ласка. И - уверенность в том, что тебе можно доверять. На Земле в книгах описывают те редкие случаи, когда животное решается просить помощи у Человека, а у нас это - привычное, совершенно никого не удивляющее явление. Кроме того - ты обратил внимание, что практически нигде не тратится сколько-нибудь заметного количества энергии? А ведь производство энергии - одна из самых 'пакостных' для природы областей человеческой деятельности... На Челле, кстати, и по абсолютным показателям тратится гораздо меньше энергии, чем на Земле. А нас ведь заметно больше... Я уже молчу про уровень потребностей общества...
      - И не холодно?
      - Летом - нет.- Улыбнулась Линда.- А зимой - обогрев за счет электроэнергии...
      - Производство которой?...
      - По нашей технологии - не вреднее для природы, чем откачка воды из скважин.
      - Неограниченно?
      - Ну, так не бывает... Ну, а поскольку за электроэнергию нужно платить, многие ставят себе преобразователи - 'ветряки', 'солнечные батареи' и т. д.... Для обогрева зимой в наших широтах этого обычно немного не хватает; но для освещения, подачи и подогрева воды, обработки грунта - вполне... Так что преобразователи энергии у нас - самые популярные её источники...
      - Хорошо. Допустим, тому же университетскому профессору нужно попасть на какое-либо сборище коллег, дабы обменяться мнениями...
      - Зачем? Ведь он может устроить 'конференцию' с любым количеством коллег, попивая дома чай или ковыряясь в саду...
      - А посмотреть?
      - Тогда сад отпадает. Придётся пить чай...
      - И видеть коллег?
      - На экране размером хоть во всю стену.
      - А ручку пожать?
      - Ну, если ему столь важно что-то потрогать руками - он 'свистнет' своей 'лошадке' или сядет на 'велосипед', минут за пять доберётся до ближайшего пассера и через несколько секунд будет хоть на другом конце планеты, где принимающая сторона доставит его до места...
      - А если 'не доставит'?
      - Не слышала ни разу.
      - А вдруг?
      - Дойдёт пешком. Расстояние между станциями - не более 5 км. При этом он - заметь - за весь путь не выделил в атмосферу никаких продуктов сгорания, никаких неестественных выбросов... Он за всю жизнь не навредил природе больше, чем здесь - за один рейс на самолёте...
      - На мозоль наступаешь?
      - Как это?... ...А, извини - уже поняла. Нет, просто 'к слову пришлось'...
      - А кто-нибудь обеспечивает себя продуктами питания полностью самостоятельно?
      - Вряд ли. Да в условиях развитой цивилизации это и бессмысленно... Процентов 30-80 необходимых продуктов каждый докупает; кроме того - покупается не так уж мало продуктов питания, отнюдь не являющихся необходимыми для жизни... А если речь идёт не о продуктах питания - то обычно покупается более 90 процентов используемых вещей...
      ...Наша беседа была прервана появлением Вероники, которая явилась явно с намерением 'прекратить прения'... На вопросительный взгляд Джерри последовал отнюдь недвусмысленный кивок в сторону моря; последовавшие за этим события напоминали первый мой визит в этот дом, за исключением того, что никто никого снегом уже не растирал и на руках не носил, да и оделись мы по дороге домой - было заметно прохладно.
      Урок третий: мужчина и женщина.
      Вернулись мы в дом засветло, Джерри с Вероникой предались своему излюбленному занятию - занялись цветником на веранде, а мы с Линдой остались в комнате.
      - Послушай, Линда,- нарушил молчание я,- у меня сложилось впечатление, что у вас совершенно иные принципы отношений между мужчинами и женщинами...
      - Личностные или общественные?
      - И те, и другие...
      - Признаться, я это тоже заметил...- раздался голос Джерри с веранды.
      - Не надо иронизировать... Мне действительно как-то не по себе от любовной игры - при свидетелях, от сожительства с двумя - тремя постоянными сексуальными партнёрами, от...
      - А от обилия людей, совершенно себя не контролирующих или ведущих неадекватно - вследствие наследственной или приобретённой тупости, умственной лени, опьянения алкоголем или наркотиками... от практически абсолютной лживости почти всех, с кем приходится иметь дело... от желания тебя оскорбить - мимоходом, просто так... а то и 'съесть' или 'растоптать' - просто ради самоутверждения - тебе 'по себе'?
      - Лучший способ защиты - нападение, да?
      - Да нет, просто интересно... Скажи-ка, Гарри... Ты знаешь о принятых у нас взаимоотношениях в обществе не так уж мало... Мне интересно, какая система отношений - в целом - тебе лично не более привычна, а... больше нравится - наша или Земная?
      - Ты ставишь меня в трудное положение...
      - Я не тороплю... да впрочем, и не настаиваю... просто мне было бы интересно ознакомиться с твоей оценкой...
      - Честно говоря - ваша. Но уж очень это непривычно...
      - Мне нравится этот ваш оборот - 'честно говоря'... Подразумевается, очевидно, что во всех остальных случаях земляне не утруждают себя обязательством говорить честно...
      - Не придирайся к словам, Лин... Это же просто привычный штамп - типа 'ради Бога' из уст атеиста...
      - Да нет, это хоть и штамп, да не 'просто'... Ваш язык настолько изобилует такими вещами, что волей-неволей приходишь к мысли о непривычности правдивых высказываний в вашем обществе... Но, тем не менее, я рада (или, как у Вас любят подчёркивать - 'искренне рада'), что ты оценил принятые у нас отношения...
      - Правда, хотелось бы узнать о них маленько поболе... А мы, как всегда, отклонились от темы.
      - Это не страшно,- улыбнулась моя собеседница,- лишь бы не ушли слишком далеко да не забыли вовремя вернуться обратно... Ладно. Давай начнём, например, с дикой природы.
      - Опять 'дикая природа'... Но почему?
      - Там всё гораздо естественнее. К тому же - гораздо проще, что позволяет понять основные принципы взаимоотношений, а затем уже разобраться с тем, что 'навешивает' человеческое общество...
      - Тебе виднее...- Пожал плечами я. Линда отреагировала 'коротким внимательным взглядом с некоторым удивлением' - как бы говоря: 'неужели тебе было так важно хоть что-то произнести?...',- и продолжила:
      - Для большинства существующих в природе видов характерно следующее: самец и самка 'сходятся' к началу 'брачного периода' и сохраняют свои отношения до момента, когда их потомство уже не нуждается в опеке; после чего сексуальный союз уже не нужен. Если к этому времени на почве перенесённых вместе трудностей и раскрывшихся в результате особенностей характера партнёров у них возникли иные, более прочные отношения - союз остаётся, в этом случае весьма вероятны очередные 'брачные игры' в рамках этой пары; если же или 'сучка глуповата', или 'кобель мелковат' - достаточно подвернуться более подходящей особи, чтобы союз распался и образовалась новая пара... Разумеется, оставшийся 'не у дел' может попытаться протестовать - тогда более слабый соперник будет изгнан или, что реже - уничтожен.
      - А почему ты выбрала названия 'сучка' и 'кобель'?
      - Сексуальные и дружеские взаимоотношения семейства волчьих, (особенно - самих волков или волкоподобных собак) более других похожи на человеческие... Есть и более сложные варианты: например, лев. Или - дикие лошади. Там около одного самца группируются несколько самок. Если самец действительно очень крупный, сильный и умный - тот же 'принцип целесообразности', нашедший в этом случае своё выражение в пересечении инстинкта самосохранения и инстинкта продолжения рода - в законе выживания вида, разделе 'выбор партнёра' - гласит, что, если попадается действительно уникальный кобель, то здесь нет места для ревности - лишь бы иметь от него потомство... Этот закон выполняется для всех высших животных...
      - И для человека?
      - Хм... Представь, что в 'старороссейском' селении с патриархальным укладом, в котором жили мелкие, щуплые 'мужички', появился заезжий 'богатырь'. Скажи откровенно: много найдётся женщин, не пожелавших провести с ним ночь?
      - М-да... Боюсь, как бы не было ажиотажа...- улыбнулся я.
      - Вот именно. Причём - чем строже будут запреты, тем с большим азартом женщины будут их обходить... Самое обидное, что при вашей маразматической морали, исповедующей принудительную, абсолютную моногамию, в случае с богатырём проиграют прежде всего самые законопослушные представительницы 'прекрасного пола', которые не посмеют совершить 'аморальный поступок' и будут биться в истериках и реветь в подушку по ночам - но... останутся 'честными'. Верх маразма. Или - просто пример общественной морали, противоречащей естественным законам. Кстати, ответь и на такой вопрос: конечно, многие 'мужички' покричат 'для проформу' на своих 'неверных' жёнушек, а кто и побьёт; да только много ли найдётся среди них таких, которые искренне будут недовольны происшедшим?
      - Трудно сказать... Не знаю.
      - Так я тебе скажу: таких почти не будет. Кроме маразматиков, помешанных на мысли, что жена - его рабыня. Большинство будет 'протестовать' только для удовлетворения общественного мнения: иной мужичонка и отдубасит свою 'гульнувшую' жёнушку, этак - без особой злобы, просто - чтоб соседи знали... Но ведь из дому-то не выгонит: закон выживания вида заставит его в этой ситуации уступить практически без малейшего внутреннего протеста... А вот если б она, эта жёнушка, да начала гулять по кабакам - так, гляди, мужичонка-то её и выгонит, потому как тот же закон выживания вида в его подсознании сильно протестовать будет... Вот и имеем ещё один пример вашего лицемерия: даже если 90% не видят никакого смысла в требованиях общественной морали - никто не посмеет 'внешне' их нарушить... Вы привыкли 'свято чтить' то, во что никогда не верили... Попытка изменить этой привычке была предпринята во время образования Соединённых Штатов Америки. Должна сказать, что в целом она с треском провалилась. Есть, конечно, 'отдельные сдвиги', но...
      - Ну, там и сейчас феминистки 'дают прикурить'!
      - Вот-вот: именно 'дают прикурить'! Вместо того, чтобы чуток подумать. В целом их движение - может, и провозглашая благие цели 'раскрепощения женщины' - реально пытается просто заменить господство мужчин господством женщин, предлагая в качестве одного из путей решения - подумать только! - наращивание мускулатуры у женщин!!! В целом о ваших феминистках у меня достаточно удручающее впечатление... Они просто стремятся поставить Женщину на место, занимаемое мужчиной, и ради этого готовы развить у неё все 'необходимые' чисто мужские качества... И им наплевать, что при этом они просто уродуют женщину, омужланивают её... благодаря чему из 'прекрасного творенья' она становится совершенно сексуально непривлекательным объектом, что приведёт к вымиранию этой ветви рода человеческого... Природа мудра - она предусмотрела и такую 'защиту от дураков'...
      - И скоро эта защита сработает?
      - Она всегда работает... Скажи, тебе было бы интересно иметь детей с женщиной, тягающей пудовые гири и всем способам решения проблем предпочитающей 'железный кулак'?
      - Не думаю...
      - Я понимаю, что такие извращенцы где-то, в общем-то, существуют; но, к счастью, их не так много, чтобы удовлетворить потребности вышеописанных фурий... А потому большинство из них умрут, не оставив потомства... Те же, кто умудрится оставить - имеют шанс быть не понятыми своими же детьми, причём - уже в первом поколении... Кстати, ни один матриархат долго не держался и ни при одном из них общество не достигало сколько-нибудь заметных успехов в своём развитии...
      - Так что же - патриархат лучше?
      - Я бы сказал: это - меньшее зло,- раздался голос Джерри с веранды.
      - А что же лучше?- Спросил я, когда стих смех наших подруг.
      - Свобода...- как-то этак просто и естественно, будто нечто само собой разумеющееся, произнесла Лин.
      - В чём?
      - Во всём. Что не лишает свободы других...
      - А если лишает?
      - Тогда возникают конфликты, которые общество должно уметь эффективно решать - если оно претендует на звание 'цивилизованного'...
      - И как вы их решаете?
      - По-разному... Бывает, что чуть ли не для каждого конкретного случая приходится 'изобретать' индивидуальное решение - всего не расскажешь... Просто все эти решения должны быть продиктованы объективным здравым смыслом, а не меркантильными интересами лица, принимающего решение... Но давай всё же вернёмся к женщине.
      - Охотно.
      - Так вот, в процессе развития человеческого общества женщина, естественно, играла и играет более пассивную роль, чем мужчина...
      - Почему?
      - Ну, начнём с чисто физиологических особенностей её организма... Начиная с половозрелого возраста она ежемесячно имеет проблемы, результатом которых является снижение работоспособности на несколько дней. Поскольку в эти дни её мысли заняты уж никак не проблемами совершенствования собственного мыслительного аппарата или поиском истины, то, начиная с этого возраста, её отставание от мужчины становится почти неизбежным. Дальше - больше: беременность, роды, кормление - как минимум, два года 'зацикленности' на инстинкте продолжения рода, а это тоже, увы, не проходит бесследно... Разумеется, зная всё это, большинство тех, от кого это зависит, стараются не поручать женщине особо 'мозгоёмких' и долгосрочных работ, что ещё больше усиливает это отставание... Вот и получается, что, выполняя свою естественную функцию, женщина вынуждена отставать в развитии, а отказавшись от этой функции и преуспев в 'обустройстве мозгов', она не сможет закрепить этого в своём потомстве... В итоге - 'генофонд общества' таких женщин просто 'не заметит'...
      - Так ведь феминистки, вроде бы, как раз с этим и борются...
      - Вот именно: 'вроде бы'. На самом деле они... впрочем, я об этом уже говорила. Пока всё, что мы обсуждали, имело отношение к любому человеческому обществу. Теперь я попробую изложить взгляды, распространённые на Челле...
      - Я весь внимание...- Джерри бросил на меня укоризненный взгляд, воспринятый мной, как фраза 'не паясничай'. Я слегка смутился, а Лин продолжила:
      - Во-первых, у нас в своё время было проведено немало исследований, в результате которых потерпели поражение абсолютно все известные мне теории о каком-либо превосходстве любого из полов над другим.
      - Вообще-то идею мужского либо женского превосходства я бы назвал идеей превосходства правой ноги над левой - или наоборот...- С улыбкой констатировал появившийся в дверях Джерри.- И, несмотря на то, что я прыгаю в высоту лучше с правой ноги - она у меня, как у вас говорят, 'толчковая' - вряд ли я смогу осуществить эту затею без участия левой...- заключил он, обняв Лин сзади за плечи. Новая порция печенья, принесённая Вероникой, заставила его переместиться к столу.
      - Тяжек грех чревоугодия,- тяжело вздохнул он.- Ох, как тяжек...
      - Как я уже говорила,- продолжала, улыбаясь, Лин,- причина кроется не в изначальных отличиях, а в роли женщины, в укладе её жизни. Давай представим какой-нибудь первобытный строй. Самец должен быть более физически сильным. Более умным, смелым. У него должны быть развиты такие, например, качества, как повышенный исследовательский интерес, некоторая бесшабашность - в надежде на удачу. Он - охотник, и без таких качеств он не сможет успешно выполнять свои обязанности... А в результате создаются предпосылки для развития таких пороков, как чрезмерная гордость, кичливость, неоправданное самомнение... Разумеется, что когда-то должен наступить 'период неудач', в результате чего он не сможет обеспечить семью, даже если является лучшим охотником в округе... Если к этому времени в обществе имели хоть какое-то развитие земледелие и скотоводство, причём этим занимались остававшиеся дома жёны, то для этого общества переход к матриархату в такой ситуации неизбежен... Однако долго он продолжаться не может - начинается деградация 'сильного пола', и, как следствие - всего общества... Классический самец не может выполнять постоянную монотонную работу - она для него слишком скучна. Поэтому, с одной стороны - он способен на поиск, может принимать гораздо более смелые и оригинальные решения, чем самка, а с другой - нередко не способен довести начатое до конца: когда он уже понял, как это сделать, дальнейшее не представляет для него интереса - по крайней мере, если конечный результат ему не 'остро необходим'... Классическая же самка - более осторожна, осмотрительна, более способна довести начатое дело до конца... Даже если не она его начинала... В этом смысле они дополняют друг друга, и, если они оба это понимают, то вполне могут достигнуть гармонии... Если же каждый пытается заставить другого выполнять несвойственные ему функции - никакой гармонии, естественно, не будет; более того - возникает конфликтная ситуация, из которой довольно непросто найти выход... Мужчина и женщина - существа почти одинаковые; но всё же - 'почти', а не 'совершенно'... Поэтому, если они хотят жить в мире и согласии - им придётся понять эту разницу и смириться с ней, а не пытаться мужчинам - рожать, а женщинам - 'тягать гири'...
      ...При этих словах Вероника прыснула, и я, почему-то представив себе её в роли молотобойца, тоже не смог удержаться от улыбки...
      - Кстати,- продолжала Лин, такое Ваше 'чудо', как 'женщина с отбойным молотком', я бы сочла экзотичным не только для туриста, но и для психиатра... Не говоря уже о мужике, командующем бригадой таких женщин...
      - Кстати,- прервал я её иронизирование,- а как у вас относятся к нормам мужских и женских физических данных - мускулы, вес, размеры?...
      - Мужчина должен обладать силой, позволяющей ему без видимого напряжения нести свою возлюбленную на руках...- с трудом вставая из-за стола и с явным сожалением поглядывая на оставшееся там печенье, 'продекларировал', вызвав улыбки присутствующих, Джерри.
      - А женщина должна иметь такой вес, чтобы не слишком усложнять ему эту задачу...- в тон ему продолжила Линда, окончательно рассмешив всю компанию.
      - И как долго он должен её нести 'без видимого напряжения'?
      - Это зависит от баланса её желаний: с одной стороны - 'покататься на руках', а с другой - не поставить своего 'кавалера' в неудобное положение...- продолжал Джерри, бросив лукавый взгляд на свою подругу, ответившую ему улыбкой.
      - А соотношение веса мужчины и женщины в паре?- Не унимался я. Джерри измерил взглядом Линду, потом - себя и изрёк:
      - Скажем так: массы двух влюблённых друг в друга тел должны соотноситься, как 1 к 0,65... Хотя всё это, конечно, чушь собачья...- добавил он как-то грустно.
      - А почему именно 0,65?
      - Чтобы не создавать лишних проблем при выполнении условий, изложенных в пункте первом,- с умным видом 'процитировал' Джерри - и все снова захохотали.
      - А всё же - какие-то условия нормальной силы можно сформулировать?
      - Отчего же...- Джерри ободряюще улыбнулся Линде,- в космоцентре, например, вход в 'бюро по найму' сделан в виде люка на второй этаж. Если посетитель не в состоянии, подпрыгнув и ухватившись за его край, без видимого напряжения подтянуться и войти в зал - его уровень физического развития считается недостаточным...
      - Бессовестный!...- Линда одарила своё сокровище укоризненным взглядом и, увидев моё недоумение, пояснила:
      - Мало того, что, пригласив меня туда, он не предупредил об этом - в результате чего я потеряла полгода, так 'ещё и издевается' - так, кажется, у вас говорят?
      - Видишь ли,- Джерри со вздохом бросил взгляд на стол,- у нас принято считать естественным, если человек способен свободно пробежать 1-5 км, легко перепрыгнуть через препятствие высотой не менее половины его роста, без видимых усилий подтянуться 'из виса' и 'выйти в упор'...
      - Сколько раз?
      - Хотя бы один, но - свободно... Если он этого сделать не может - его физическое развитие считается недостаточным.
      - Для мужчин или для женщин?
      - Для обоих. Это - 'физиологический минимум' для здорового, нормально развитого человека. Если профессия не требует большего...
      - Мальчики из службы безопасности,- вставила Линда,- могут это проделать не меньше сотни раз...
      - Что же касается простого 'среднего мужчины',- продолжал Джерри, то - хотя бы из самоуважения - ему имеет смысл быть способным проделать такую процедуру хотя бы 5-10 раз... При подборе нашей команды, кстати, были выставлены такие требования: 3 раза - для женщин и 7 раз - для мужчин. Разумеется - подряд и 'без напряжения'. И 'кросс' - около 10 километров.
      - А если нужный вам человек не в состоянии выполнить этих требований?
      - Придётся искать другого или тренировать этого - в зависимости от обстоятельств.
      - Мной Джерри занимался лично,- улыбнулась Лин,- и я бы не сказала, что мне это не нравилось...
      - Признаться, я не разделяю восторгов по поводу чрезмерного развития мускулатуры у женщин,- пожал плечами я, на что Джерри усмехнулся:
      - Ты хотел что-то сказать о лишней мускулатуре у Лин?- В ответ я мог только развести руками...
      - Интересно, а как бы вы отнеслись к женщинам - боксёрам?- С улыбкой поинтересовалась Вероника. Лин передёрнуло:
      - Жуткий маразм...
      - Примерно так же, как к забиванию гвоздей головой младенца,- мрачно парировал Джерри.
      - Если уж говорить о каких-то способах самозащиты,- продолжала Лин,- то у вас ведь есть немало видов единоборств, увлечение которыми не только не 'омужланивает' женщину, но и вполне благотворно действует на её здоровье, фигуру... Просто не нужно пытаться сделать из неё мужчину. Кстати, та система самозащиты, которой мы обязаны овладеть, чтобы получить квалификационный уровень 'самостоятельного разведчика', имеет немало общего с вашими У-ШУ, Таэквон-до, Каратэ-до, Джиу-джитсу... По крайней мере, я, если помнишь, имела возможность несколько озадачить ваших ребят,- улыбнулась она.- Хотя, надо сказать, что и у них мы кое-что увидели... По крайней мере - тогда, на берегу, в день нашего знакомства, эти мальчики меня настолько удивили, что я предпочла не искушать судьбу и 'выключила' их при помощи системы...
      - То есть?
      - Когда разведчику угрожает опасность от конкретного живого существа, он может, например, очистить временную память своего противника... Как правило, это приводит к тому, что всё происшедшее с тем за последние несколько часов забывается напрочь...
      - А я-то думал: что это ребята стоят в недоумении, явно не понимая - зачем они здесь и как вообще сюда попали...
      - Примерно. Я, признаться, не люблю этого приёма - он напоминает мне цыплёнка под бульдозером; но - бывают ситуации, когда приходится им пользоваться...
      - Кстати, ты не боишься, что занятие различными видами единоборств могут отрицательно сказаться на внешних данных?
      - А почему они должны 'отрицательно сказаться'? Ведь основная идея состоит в том, что необходимо поддерживать как можно более здоровое тело и отрабатывать достаточно быстрые и точные движения... Физическая сила там особая не нужна - просто в пределах 'общего здоровья'... Я ведь не пытаюсь заниматься штангой или 'толканием ядра'... И даже выступление на турнирах в мои планы совершенно не входит, а ведь даже там - в том числе и на Земле - встречаются ну просто весьма привлекательные женщины... Проблемы же 'с женственностью' возникают только при явных физических перегрузках...
      - Кстати,- добавил Джерри,- ты видел Веронику? Так вот, когда она первый раз разделась - на неё было жалко смотреть: при очень неплохих 'начальных' или 'природных' внешних данных у неё - это в её-то возрасте! - уже заметно провисала грудь, да и кожа на ногах сзади была дрябловата... Она тогда, сравнив себя с Линдой, чуть не расплакалась, бедняга... Удалось уговорить её немножко 'нагрузиться'. Я провёл её 'по той же программе', что и - в своё время - Лин. Прошло всего полгода - результат ты видишь. По-моему, в комментариях не нуждается...- Вероника ответила на этот монолог смущённой улыбкой.
      - На Земле ты рискуешь стать циником,- задумчиво улыбнулась Лин.
      - Согласись, что во время твоего второго визита в космоцентр уже не было мужчины, который бы отнёсся к твоему присутствию безразлично,- парировал Джерри.- А ведь всего за полгода до этого тебя воспринимали не иначе, как просто симпатичную девчонку - не более... А перед этой экспедицией,- Джерри повернулся ко мне,- я уже чувствовал себя рядом с ней, признаться, не совсем уверенно - такое количество мужчин считало своим долгом выразить ей своё восхищение... Всего около года хорошей физической нагрузки плюс объём знаний, полученный ей в процессе подготовки к экспедициям - в результате мы имеем столь очаровательное существо... Собственно, я подозреваю, что Землянам стыдно раздеваться именно потому, что они своей ленью настолько обезобразили своё тело, что...
      - Джерри! Ты становишься невыносимым!- Прервала его монолог Вероника.
      - Я не прав?
      - Пожалуй, более прав, чем нет; но у нас не принято...
      - Говорить правду?- Улыбнулась челланка.
      - Твоя правда слишком голая...
      - Правда не бывает 'слишком голой' или 'одетой'. Бывает правда, полуправда, или ложь. Из всего этого я предпочту правду.- Пожала плечами Лин.
      - Какой бы она ни была?
      - Разумеется. Если я знаю, что человеку слишком тяжело будет её услышать - возможно, нужно выбрать подходящий момент, 'способ подачи'... но - лгать? Зачем?
      - А если он не готов её услышать?
      - Так подготовь.- Вскинул брови Джерри.
      - А если он в результате наделает столько глупостей, что лучше будет солгать?
      - Мы с Лин провели немало времени над анализом огромного количества различных историй на Земле, связанных с 'целесообразностью лжи'. Должен сказать, что ни разу мы не были вынуждены признать, что ложь была неизбежна. Я, конечно, исключаю случаи, когда обстоятельства сильнее человека и он лжёт - чтобы выжить, например... Это - отдельная тема, она касается философского отношения к вопросам смысла жизни... Нас же интересовала так называемая 'житейская' ложь - наиболее распространённая у вас разновидность лжи, целью которой является получение каких-либо сиюминутных выгод - сохранить или улучшить отношения, поправить своё финансовое положение или положение в иерархии и прочие меркантильные интересы... Даже когда лгут, чтобы избежать крупных неприятностей сейчас - это, как правило, сулит не меньшие неприятности в будущем... причём нередко - совершенно иного плана... человеческий разум вообще - штука, следует отметить, довольно сложная... и, как бы ни было развито общество, удовлетворить все запросы этого разума оно просто не в состоянии... однако оно может и должно обеспечить те потребности, которые на своём этапе развития оно обеспечить может, а это обычно составляет львиную долю всех возможных потребностей. Так, например, на вашем этапе развития общества было бы бессмысленно требовать чуткого отношения к тем, с кем приходится общаться - это может быть нормой поведения в некоторых кругах - но не более. А вот явная ложь... Я не понимаю, почему земляне так упорно не хотят от неё избавиться. Многие цивилизации, стоящие на гораздо более низких исторических ступенях развития, имеют с этим явлением куда меньше проблем, чем вы. Зачем далеко ходить - многие дикие племена, населявшие Америку, имели неписаные законы, на основании которых уличённый во лжи либо изгонялся, либо, по крайней мере, оказывался в изоляции... А 'представители цивилизованного мира', завоевавшие Америку, по-видимому, находят удовольствие в общении с лжецами... В противном случае я совершенно не понимаю, почему ваше общество до сих пор не обеспечило человеку возможность реализовать своё право на достоверную информацию - на вашем этапе развития это уже технически и организационно вполне возможно...
      - Каким способом?
      - Вы вполне могли бы уже реализовать ту часть системы, которая занимается сбором, обеспечением достоверности и хранением практически всех видов нужной обществу информации... Ваша техническая база позволяет это сделать, объективно такая система необходима... Я считаю, что принятие политического 'ключевого решения' в данном случае зависит от людей, которым достоверная информация просто не нужна...
      - Что же делать?
      - Не знаю. Я не могу давать советы, как себя вести в вашей системе общественных отношений. Наверное - ждать, пока появятся 'высокопоставленные' лица, нуждающиеся в правде... Хотя я, признаться, пока не вижу оснований даже предполагать, что они появятся...
      - Весёлая картина...- затянувшаяся пауза была заполнена довольно мрачными мыслями, но чуть погодя я всё же вспомнил, что мы очередной раз 'уклонились от темы': мы ведь начинали говорить об укладе жизни женщины, её роли в семье...
      - Что ж - вернёмся к этой теме,- перехватила инициативу Линда. Кроме того, что беременность и роды отнимают уйму времени, женщина оказывается ещё и привязанной к дому на всё это время. Естественно, что, находясь почти всё время дома, она выполняет практически всю домашнюю работу сама, не дожидаясь своего напарника. Вот и выходит, что женщина выполняет одна почти все те виды работ, которые оба могли бы выполнить с равным успехом... И если для мужчины дом - место отдыха, место встречи с любимой и с детьми, то для женщины это - место, где она проводит большую часть своей жизни и выполняет большую часть своей работы. Это - гнездо, которое она построила, логово, которое она сделала уютным...
      - Но это - в первобытном обществе?
      - Что ж, цивилизация в какой-то степени облегчила участь женщины, позволив ей вести гораздо более разнообразную жизнь, но вряд ли женщина когда-либо сумеет получить те же возможности для самосовершенствования и развития, что и мужчина...
      - Но ведь ты же попала в эту экспедицию наравне с Джерри?
      - Но у меня ещё нет детей. Появятся дети - появятся и проблемы. Понимаешь, природа сама определила разные условия развития для мужчин и женщин, разные роли; возложила на них ответственность за выполнение разных функций... Можно говорить о взаимопомощи - когда один из супругов менее загружен, но бессмысленно требовать помощи, к чему вы так привыкли на Земле... Я лично предпочитаю помощь не 'выпрошенную', а... как бы это сказать... такую, необходимость в которой была замечена самостоятельно... Можно, конечно, 'мимоходом' попросить... ну, скажем, подержать что-нибудь - когда 'рук не хватает'... Но - просить выполнить часть работы? Это уже само по себе свидетельствует о низкой сенситивности в паре... Настолько низкой, что уже стоит подумать о целесообразности её сохранения... Какой смысл жить с человеком, которого приходится о чём-то упрашивать? Проще жить одному и всё это делать самостоятельно... Существует, конечно, 'укладное разделение труда', обусловленное разной ролью мужчины и женщины; но - каждый, по-моему, должен всегда стремиться 'уметь больше' - по крайней мере для того, чтобы помочь ближнему, если тот 'зашивается'... Это, мне кажется, естественное стремление, которое от пола никак не зависит...- Лин передёрнула плечами. Все немного помолчали.
      Урок четвёртый: Семья.
      - Слушай...- наконец нарушила молчание Вероника,- ты говорила 'у меня ведь пока нет детей'... А как ты с этим дальше быть собираешься?
      - С чем?
      - С детьми...
      - Ну,- Лин кивнула на меня,- этот в курсе... Я собираюсь завести чадо здесь...- бросив ласковый взгляд на Джереми, улыбнулась она.
      - И, как я понял, это чадо не будет одиноким...- Философски отметил Джерри, подойдя к ней и обняв сзади за плечи. Лин благосклонно улыбнулась, потёршись затылком о своё сокровище.
      - При чём, как мне кажется, не у всех детей в этом семействе будет один и тот же отец...- лукаво заглянул ей в лицо Джерри.
      - Что ты имеешь в виду?
      - Я имею в виду, что Боба вряд ли устроит роль 'друга семьи' - он явно тоже планирует приложиться к 'процессу воспроизводства'...
      - Не поняла?- Округлила глаза Вероника. Похоже, она ещё не была посвящена в эту историю...
      - Понимаешь,- попытался пояснить я, у них там принято жить 'на троих', 'на четверых' и так далее. Говорят, что это очень удобно - по крайней мере...- и я осёкся под уничтожающим взглядом Лин.
      - Знаешь, Гарри...- задумчиво сказала она,- я думала, что ты всё же... малость получше, что ли...
      - Извини... я ведь беззлобно - просто для нас это выглядит слишком уж неестественно...- пытался оправдываться я.
      - Нет, вы что, ребята - серьёзно?- Не унималась Вероника.
      - Скажи... Ты читала когда-нибудь... Скажем, 'Маленькую хозяйку Большого дома'?- Вздохнув, спросил Джерри.
      - Конечно!
      - А тебе, извини, не приходило в голову, что конец вполне мог бы быть иным? И - что таким, каким он есть, его сделали существующие в обществе стереотипы?
      - Ну, в общем... Так ведь об этом, собственно, там и речь, по-моему...
      - Так кто же Вам мешает освободиться от этих стереотипов?
      - Ну, не знаю...- озадачилась Вероника.- Просто... Наверное, кто-то должен начать...
      - Земная классика: это может быть, но только не со мной...- Грустно констатировала Лин.- У них принято, что самые умные вообще не хотят ничего делать из того, что может их как-то выделить из толпы. А недоумки - те вытворяют что-нибудь поэкзотичнее, и, в итоге - успешно выделяются. Потому бытует мнение, что тот, кто хочет выделиться - скорее всего, недоумок.
      - Примерно...- Улыбнулась Вероника.
      - И потому умный, боясь показаться недоумком, не будет ничего менять - чтобы не выделиться, а недоумок - будет, чтобы выделиться, ибо именно этого он и хочет: чтоб заметили. В итоге - изменения вносятся недоумками, направление развития общества предрешено.- Сыронизировал Джерри.
      - Ну, ладно... давайте отвлечёмся от направлений развития общества и вернёмся всё же к Любви...- Улыбнулась челланка.
      - Давайте.- Охотно согласился я. Лин посмотрела на меня внимательно, потом перевела взгляд на Веронику.
      - Скажи-ка, голубушка...- Вкрадчивым голосом произнесла она,- ты любишь Джерри?- Вероника смутилась, открыла рот, пытаясь что-то сказать, да так ничего и не сумела из себя выдавить - только вся, до корней волос, покраснела.
      - Понятно...- Удовлетворённо хмыкнула Лин.- Теперь - ты, острослов... Скажи, насколько тебе легко со мной расстаться?- Заметив моё замешательство, продолжила: - А ведь у каждого из вас есть 'вторая половина', бросить которую вы не найдёте в себе сил... Видите - за примерами и ходить-то далеко не надо - в одной комнате сразу же нашли два 'треугольника'... Разница между вами и нами внешне заключается в том, что вы считаете моногамию нормой, от которой нельзя отступить... Хотя и отступаете обычно при первой же возможности... Мы же считаем её довольно распространённой, одной из наиболее простых, но - отнюдь не единственной из приемлемых форм семьи. Да и далеко не самой лучшей... Просто, чтобы иметь нормальные отношения в более сложной семье, нужно, как минимум, избавиться от ревности, следовательно - от понятий собственности на 'любимое создание'. Признать его права на самостоятельность... Потом придётся ещё разобраться с взаимоотношениями между всеми взрослыми членами семьи, что бывает очень непросто... Поэтому семьи с большим числом взрослых даже у нас встречаются не так часто, как 'треугольники'... Поэтому я и молилась Богу, чтобы Джерри и Боб хоть немного понравились друг другу...
      - А на Земле в такой ситуации обычно молятся, чтобы один о другом ничего не узнал...- Грустно промолвила Вероника...
      - Эгоизм. Это просто не любовь, а заурядный эгоизм - если человек хочет пользоваться любовью двух других так, чтобы они не знали об этом...- Попробовал подытожить я.
      - Да? А ты можешь провести грань между любовью и эгоизмом?- Улыбнулась Лин.- Хм... Смело для Землянина... Ну, скажем, ты спешишь к той, которую любишь... Так ведь - потому, что ТЫ её любишь. Ты веселишь её, когда ей плохо - потому , что ТЕБЕ тоже от этого не по себе... Ты хочешь быть с ней, с ней ты забываешь обо всем... В том числе - и о том, о чём думает она... Ты ведь живёшь своими чувствами - даже если ты думаешь, что живёшь для неё... А чего стоит фраза 'Я не могу жить без тебя'? 'Я' ведь не могу, именно 'Я'. Поэтому-то ты и спешишь к ней... Так где же разница, где грань?- С долей издёвки закончила Линда.
      - Кстати,- заметил Джерри,- а тебе не приходило в голову, что Любовь можно трактовать, как возможность испытывать счастье от того, что любимому человеку хорошо - вне зависимости от того, с тобой ли он сейчас? Может, тогда и пропадут все перечисленные только что 'Я' - ибо не будет места для эгоизма...- С улыбкой закончил он.
      - Есть три влечения. Влечение тела - порождает желание, Влечение души - дружбу. Влечение разума - уважение. Все три вместе - любовь. Так говорит Камасутра. Но - посмотри внимательно: где здесь хоть одно упоминание о собственности? Или - о том, что такое влечение может быть только к одному человеку? А ведь это - один из наиболее известных на Земле трактатов о Любви...- Улыбнулась Лин.
      - А что же тогда блуд? Что морально, а что - аморально?
      - Прямых норм нет, как всегда...- Пожал плечами Джерри.- Есть косвенные признаки, оценив которые, для себя этот вопрос ты вполне сможешь решить. Так, например, считается нормальным половая связь с человеком, по отношению к которому ты уверен, что, в принципе, совсем не прочь завести с ним ребёнка и вырастить его. По крайней мере - если ты не боишься этого... А вот если ты однозначно считаешь, что 'такого не следует допускать никогда' - но, тем не менее, делишь с ним ложе - вот это уже и есть самый настоящий блуд. Самый заурядный, стопроцентный...
      - А промежуточные состояния?
      - А промежуточные состояния и есть промежуточные состояния... Соответственно, и блудом они будут не стопроцентным, а чуток поменьше...- рассмеялась Лин.
      - А у вас, там... Каких семей больше - с двумя взрослыми или...- Нерешительно произнесла Вероника. Лин ненадолго задумалась - по-видимому, запросила информацию в системе.
      - Больше всего - с двумя.- Наконец сказала она.
      - Вот видишь, значит - Челлане тоже стараются придерживаться моногамии...- Пожал плечами я.
      - Да пойми ты, наконец,- расшумелась Лин,- что никто специально не старается этого придерживаться! Для нас это - естественные отношения, никем и никому не навязываемые! Семья может состоять из двух, трёх, четырёх взрослых особей - и это нормально. Просто с увеличением их количества сложность взаимоотношений возрастает многократно... Поэтому и получается, что большинство семей состоят только из двух взрослых... 'Трио' - уже меньше, а квартетов - совсем мало... Если, конечно, близкие отношения между живущими неподалёку парами не считать квартетом... Такого как раз немало - более половины пар имеют настолько близких друзей, что вполне допускают возможность 'делить с ними ложе'. Что, конечно, не означает, что они постоянно пользуются этой возможностью...
      - Просто, когда 'треугольник' может существовать самостоятельно, не разрушаясь достаточно долго - это тоже считается семьёй. Равно, как и группа с несколько большим числом участников...- Сказал Джерри.
      - А 'достаточно долго' - это сколько?- Поинтересовался я.
      - Как минимум - столько, сколько нужно, чтобы вырастить ребёнка.- Просто ответила Лин.- Понимаешь, когда он уже не будет столь сильно зависим от родителей - сохранение семьи уже есть, можно сказать, почти их личное дело... Если бы, скажем, семья моих родителей сейчас распалась - для меня это было бы пусть - трагедией, но - не 'концом света'... Когда же такое происходит до 'вылета птенцов из родительского гнезда' - 'птенцы' к этому относятся примерно, как к 'концу света': они ведь ещё не вылетели, а гнезда-то уже и нет... Хотя, строго говоря, я лично так понимаю, что 'достаточно долго' - означает примерно 'пока живы дети' - ведь для них это никогда не будет безразлично...- ласково улыбнувшись Джерри, закончила челланка.
      - А твои родители живут как? Вдвоём?- Тихо, как бы сомневаясь в своём праве задавать такой вопрос, поинтересовалась Вероника.
      - Да. Отец сначала был в неплохих отношениях с одной женщиной...- Лин посмотрела на меня,- с той у которой я жила, когда... Ну, ты помнишь... Он уже собирался к ней перебраться, но тут появилась моя мать. Он влюбился по уши, как мальчик... Вот так и появилась я... Эта история стоила моей матери способности рожать - при моём появлении на свет что-то случилось, и полностью восстановить её не смогли... Отец сам оперировал, и все говорят, что только благодаря ему она вообще осталась жива...
      - А что случилось?- Поинтересовался я.
      - Не знаю. Сами они не говорят, а у меня духу не хватает спросить...
      - А узнать в системе?
      - Даже если они и не закрыли эту информацию, что вполне возможно,- пожала плечами Линда,- то они ведь сразу же узнают, что я этим интересовалась... А мне почему-то не хочется лишний раз причинять им боль...- Лин посмотрела в окно.- Вот так и вышло, что - я единственный ребёнок в семье. Что обидно.- Подытожила она.
      - Почему?- Вскинула брови Вероника.
      - Просто плохо быть одной... Это - не семья. Это - мало...
      - И потом - 'красивая женщина должна рожать'. 'За всех', как говорят на Челле. Если, конечно, общество хочет, чтобы женщины были красивыми...- Улыбнулся Джерри, обняв сзади свою подругу за плечи.
      - А умная?- Попытался пошутить я.
      - Воспитывать детей.- Совершенно серьёзно ответила челланка.
      - А если красивая и умная?- Попытался сделать комплимент я.
      - Значит, получится хорошая семья.- Улыбнулся Джерри.
      - Хм... Красивая женщина должна рожать...- Задумчиво повторил я.- А что делать некрасивой? Которой себя жалко, когда в зеркало смотрит?
      - Воздерживаться. По мере возможности...- Пожала плечами Лин.
      - А если хочется?
      - Ну, если ей и себя жалко становится, когда в зеркало смотрит, так она рожать и подавно не станет...- Философски заметил челланин.- Детей-то будет, поди, ещё жальче...
      - А если она - добрый и умный человек, если она любит детей? И - хочет и может растить их нормальными, полноценными людьми?- Не унимался я.
      - Так кто ж ей мешает?- Удивлённо вскинула брови Лин.- Моя мать хоть и родила меня одну, да её, почитай, уж несколько сотен мамой кличут...
      - ???
      - Она всегда мечтала о 'дюжине детишек'... Когда стало ясно, что ей уже больше не рожать, она уговаривала отца съехаться втроём с его 'старой любовью' и всё же 'создать большую семью' - он не захотел. Может, после того безумства, в которое он впал, когда влюбился в мать, он не мог больше просто так общаться с женщиной, с которой у него были хотя и весьма обоюдоприятные, но всё же - относительно ровные отношения... Может, в глубине души не смог простить себе, что ради этой женщины он готов был бросить всё на свете, даже - забыть ту. Они так и остались добрыми друзьями, но - не более того... По работе они общаются постоянно - но 'заочно', через систему. Он у неё и в доме-то с тех пор больше не был - тяжело, видимо... Наверно, какой-то комплекс вины побороть так и не сумел. Как видишь, не все 'треугольники' могут стать семьёй...- Вздохнула Лин.- А жаль. Она - замечательная женщина. Пожив у неё и узнав её поближе, я сильно пожалела, что отец не создал такую 'большую' семью... Хотя - ведь тогда непонятно, где бы я жила 'в изгнании'...- грустно улыбнулась рассказчица.- Видимо, Творец и это предусмотрел...- Лин ненадолго задумалась.- Ну, а потом,- после недолгой паузы продолжила она,- матери пришло в голову организовать детский дом для отпрысков погибших космонавтов. Эту идею охотно поддержали: то, что она - очень добрый, умный и ласковый человек, знали все вокруг... И, поскольку она - достаточно широко известный специалист по педагогике, поставить её во главе такого проекта не составило труда... Теперь у неё есть отдушина: почти три сотни детей, включая уже и тех, чьи папы-мамы не вылазят из экспедиций. Ну, а дети быстро разбираются, кто есть кто, и мамой её зовут почти все... Так что в этом плане,- улыбнулась девушка,- братьев да сестёр у меня - полкосмоцентра...
      - А настоящие мамы не ревнуют?
      - К ней, что ли?- Лин покачала головой.- Нет, что ты... Они её тоже любят. И доверяют полностью - иначе не оставляли бы ей своих чад. Раньше их оставляли дедушкам-бабушкам, а сейчас предпочитают отдавать ей. Вот бабушки-дедушки - те, бывает, обижаются... Но, всё равно - ей теперь легче... Говорит, что только теперь почувствовала себя полноценным человеком...- Задумчиво закончила Лин. Снова наступила тишина. Порыв ветра отдёрнул штору и запахи южной ночи ворвались в комнату, как бы напоминая, что день давно прошёл. Я посмотрел на часы. Половина одиннадцатого... А завтра приезжает Карина... А в доме - холостяцкий бардак... Линда поняла; вздохнув, поднялась - и мы начали прощаться.
      - Я помогу тебе...- тихо сказала мне она.
      - Что именно?- Поинтересовалась Вероника.
      - Убраться...- Ухмыльнулась челланка.- Понимаешь, он целых две недели жил холостяком. Как ты думаешь - что у него в доме творится?
      - Я не думаю...- картинно вздохнула Вероника.- Я знаю...
      - Что именно?- Полюбопытствовал я.
      - Что мужчины не так уж отличаются друг от друга...- Джерри улыбнулся, а девушки, переглянувшись и убедившись, что прекрасно поняли друг друга, обе направились в пассер.
      - Счастливо...- Пожал мне руку Джерри.
      - Взаимно...
      - Я думаю, они это лучше тебя сделают,- кивнул он на девчат,- ты только не зевай - подсказывай, что где должно быть - чтоб твоя благоверная потом по полдня вещи не разыскивала...- Я улыбнулся.- Думаю, до полуночи справитесь,- подытожил Джерри, подталкивая меня к пассеру. И, надо сказать, он ненамного ошибся... Мы закончили в половине первого и, уставшие, повалились спать. А утром появилась Карина. Она влетела, как метель - заснеженная, румяная, весёлая... И - сразу осеклась: представьте себе её реакцию, когда она застала у своего благоверного двух безмятежно почивающих прелестниц.. Слава Богу, хоть не в одной постели... Да и раздеться сил не было - так одетыми и заснули...

Глава 12: Карина.